Roadtrip van Salta naar de sterren
Bouwsteen
✔ Ontdek de Atacama-woestijn met je eigen auto, van geisers tot lagunes
✔ Slaap in adobe dorpjes tussen de bonte rotsen van de Quebrada de Humahuaca
Zuid-Amerika op z’n ruigst én kleurrijkst. Met je eigen huurauto rijd je over hoge passen, langs zoutvlaktes en door de vallei van gekleurde bergen. Je steekt de grens over naar Chili en ontdekt de droogste woestijn ter wereld, voordat je weer terugkeert naar de Andesdorpen van Noord-Argentinië.
Dag 1 – Van Salta naar Purmamarca
Reistijd circa 3 uur
Je roadtrip begint in koloniale Salta, maar zodra je de stad uitrijdt, verandert het landschap. Je rijdt met je comfortabele 4×2 huurauto via de bergen, of als je meer tijd hebt via de jungleachtige yungas, naar Purmamarca. Purmamarca is een van de bekendste dorpjes in de regio, niet alleen door de ligging, maar ook door de kleurrijke omgeving. De ‘Cerro de los Siete Colores’, een heuvel met lagen in rood, roze, geel en groen, ligt direct achter het dorp. Je slaapt in een adobe-stijl hotel. Ga vroeg in de ochtend of tegen zonsondergang het wandelpad achter de heuvel op voor het mooiste licht.
Dag 2 – Purmamarca – San Pedro de Atacama
Reistijd circa 6 uur
Vandaag doorkruis je de Andes, een van de mooiste ritten van deze reis. Je rijdt eerst naar de Salinas Grandes, een eindeloze zoutvlakte op 3.500 meter hoogte. Neem de tijd voor een korte wandeling en foto’s op de witte vlakte, voordat je verder klimt naar de grens met Chili bij Paso de Jama, op ruim 4.200 meter hoogte.
Na de grens daal je af naar San Pedro de Atacama, een stoffig woestijndorp met adobe huizen en een relaxte sfeer. Je slaapt net buiten het centrum, rustig en met uitzicht op de vulkanen. De komende dagen trek je makkelijk met je eigen auto de omgeving in: zoutvlaktes, lagunes, geisers, alles ligt binnen rijafstand. Wil je naar de Tatio geisers, regel dan vanavond een ontbijt pakketje bij je slaapplek die je morgen mee kan nemen.
Dag 3 – Tatio-geisers en maanlandschappen
Wij stonden al voor dag en dauw op voor ons vertrek naar de Tatio-geisers. Het is zo’n 80 km rijden, grotendeels over gravel, maar goed te doen met je 4×2 als je rustig rijdt. Alleen in de vroege ochtend als de grond nog koud is, stijgen de metershoge stoompluimen uit de grond. Later op de dag is dat effect grotendeels weg. Het is dan nog koud, dus zorg dat je warm gekleed bent.
’s Middags kun je naar Valle de la Luna en Valle de la Muerte, op slechts twintig minuten van het dorp. Je wandelt tussen versteende duinen, zoutvlaktes en grillige rotsformaties. Bij zonsondergang kleurt het landschap van roze naar paars, wat het extra bijzonder maakt. Op beide plekken betaal je de entree ter plaatse.
Tip: verleng je self-drive met een extra nacht in San Pedro de Atacama, zodat je op pad kunt ten zuiden van het dorp. Via route 23 rijdt je naar het dorpje Socaira, waar je even koffie kunt drinken met uitzicht op de vallei. Vanaf daar voert een gravelweg je naar de diepblauwe Lagunas Miscanti en Miñiques, op ruim 4.200 meter hoogte. De meren worden omringd door vulkanen. Iets verderop liggen de Piedras Rojas, een landschap van felrode rotsen, zoutvlaktes en helder water. Neem snacks en voldoende water mee, onderweg zijn weinig voorzieningen.
Dag 4 – San Pedro de Atacama – Tilcara
Je verlaat Chili en rijdt opnieuw over de Paso de Jama terug naar Argentinië. De route is lang maar afwisselend, van open zoutvlaktes tot kleurrijke bergruggen. Je daalt weer langzaam af naar de Quebrada de Humahuaca, de vallei vol Andesdorpjes en rotsen in regenboogtinten.
Vandaag verblijf je in Tilcara, wat in dezelfde regio ligt als Purmamarca, maar net anders aanvoelt. Het is levendiger, met meer muziek op straat, markten en cafés. Je slaapt in een klein hotel in traditionele stijl, aan de rand van het dorp.
Dag 5 – Tilcara en omgeving
Tilcara ademt geschiedenis. Net buiten het dorp ligt de Pucará, een eeuwenoude nederzetting op een heuvel. Je wandelt tussen stenen muurtjes en terrassen, met uitzicht op de vallei. Ernaast ligt een kleine botanische tuin met cactussen en Andesplanten.
Met je eigen auto trek je makkelijk de vallei in. Rijd bijvoorbeeld naar Humahuaca, een stadje met witte gevels, koloniale details en een gezellige markt. Of naar Uquía, een kleiner dorpje met een 17e-eeuws kerkje vol barokke schilderingen van gewapende engelen. Beide plekken liggen op korte afstand en zijn goed te combineren.
Dag 6 -Terug naar Salta
Je rijdt terug naar Salta via de RN9, een afwisselende route die je door de laatste bochten van de Quebrada de Humahuaca voert. Onderweg passeer je dorpen als Maimará en Jujuy, waar het landschap langzaam groener wordt.
Maak nog een stop voor lunch of koffie, daarna lever je in Salta je huurauto weer in. Een reis met hoogteverschillen, woestijnvlaktes en Andesdorpen komt tot een einde.
Onze slaapplekken
