Fly-drive Zuid-Afrika: off the beaten track mét Lesotho
Rondreis
✔ Inclusief 4 activiteiten, zoals een route over de Sani Pass, Battlefields tour en een dagsafari
✔ Vol gave verblijven zoals een glampingtent in de bush, sfeervolle lodges en slapen in een grot
Weg van de platgetreden paden naar de minder bekende, maar verbluffende schatten van het land. Ontdek onder meer de geschiedenis van de Battlefields, wandel door de majestueuze Drakensbergen en doorkruis de Transkei: hier komt de erfenis van Nelson Mandela tot leven. Verwacht verrassende overnachtingen zoals een grotavontuur, spannende safari's en sluit af aan de idyllische Sunshine Coast.
Dag 1 – Start fly-drive Zuid-Afrika reis
De meeste vluchten (KLM) komen ‘s avonds laat (23:00 uur) in Johannesburg aan. Het is dan prettig om niet lang onderweg te zijn naar je accommodatie. We kiezen dan ook voor een lodge op een kwartiertje van het vliegveld. Bij aankomst op de luchthaven word je opgehaald en naar de lodge gebracht. Op je kamer kun je nog een kop thee of koffie drinken. Wil je iets anders, dan is er een automaat met repen en nootjes en bier of wijn. Probeer op de luchthaven of met de chauffeur alvast kleingeld te wisselen. Voor de lodge ligt een groot grasveld waar kleine dieren grazen. Als je ’s morgens de gordijnen opent, is de kans groot dat er een impala, struisvogel of springbok voor je raam langsloopt. Zo kom je alvast een beetje in de safari-sferen.
Heb je een vroege vlucht, dan plannen we je eerste overnachting in een B&B in Pretoria . Je hebt dan ‘s middags de tijd om de highlights van deze hoofdstad te bekijken: de Parlementsgebouwen, het Voortrekkersmuseum en het Paul Krugerhuis.
Dag 2 – Van Johannesburg naar Waterberg
reistijd circa 3 à 3,5 uur, 266 km
Na het ontbijt ontmoet je onze lokale vertegenwoordiger. Hij neemt de reisroute met je door en geeft je tips voor onderweg. Als de auto is afgeleverd, ben je klaar om te vertrekken en écht te beginnen aan deze bijzondere reis. Zodra je de stad uitrijdt, wordt het landschap weidser en heuvelachtiger.
Je eindpunt van vandaag is Waterberg, dé plek om je reis relaxed te starten én gelijk op safari te gaan (ter plaatse te regelen). Het is malariavrij, makkelijk bereikbaar en er komt veel wildlife voor waaronder de Big Five (leeuw, neushoorn, olifant, luipaard en buffel). Je slaapt in een comfortabele glampingtent met hot tub en krijgt elke ochtend een ontbijtmandje en voor de eerste avond een braaipakket. Zo hoef je er niet meer op uit voor boodschappen.
Dag 3 – Waterberg regio ontdekken
Je glampingtent ligt in het hart van het Waterberg-plateau en wordt omringd door de Afrikaanse bush. Je verblijft midden in een 2.500 hectare groot wildreservaat. Geniet van safari’s te paard of per jeep, ga wandelen tussen giraffen en zebra’s of bewonder de sterrenhemel tijdens een astronomie-show. Alle activiteiten regel je ter plaatse bij de lodge. Aan het einde van de dag neem je een verfrissende duik in het zwembad, geniet je op je veranda van een heerlijk koud drankje terwijl je uitkijkt over de bush en relax je in je eigen houtgestookte hottub. ’s Avonds val je in slaap met de geluiden van de bush op de achtergrond. Is het kouder ’s nachts? Een elektrische deken houd je warm. Je hoort het al, de tent is van alle gemakken voorzien.
Dag 4 – Route naar Tzaneen
reistijd circa 3,5 uur, 265 km
Nog een laatste blik op de bush van Waterberg voordat je doorreist naar Tzaneen. Tzaneen ligt in het vruchtbare noorden van Zuid-Afrika, omringd door bergen, bossen en uitgestrekte fruitplantages. Je route gaat door groene valleien vol avocado’s, mango’s en macadamia’s. De regio staat bekend om haar milde klimaat en tropische sfeer, bijna alsof je in een groene oase bent. Op steenworpafstand ligt de indrukwekkende Magoebaskloof met kronkelende bergwegen en spectaculaire uitzichten. Maak er een hike, ga mountainbiken of ziplinen door het woud. De Debegeni-watervallen zijn ideaal om te picknicken of te zwemmen. Ook is Tzaneen een perfecte uitvalsbasis voor dagtochten naar het Krugerpark of het Blyde River Canyon gebied. Kortom, volop mogelijkheden!
Dag 5 – Optioneel lunchen bij een lokale familie
Genieten van de Afrikaanse keuken doe je op straat of tijdens een kookles, maar nog beter doe je dat bij de Afrikanen thuis. Wanneer je kiest voor deze activiteit, ben je te gast bij een Zuid-Afrikaanse familie waar je samen met hen een lunch op tafel zet. Thabiso, een hippe jonge dame met wereldse kennis, pikte ons op bij onze slaapplek. Aangekomen in de township begroeten wij de hele familie. ‘Papa’ stelt z’n huis beschikbaar en zijn kinderen, hun partners en kleinkinderen verzamelen zich rond het kampvuur. De meesten van hen spreken goed Engels. Het valt ons op hoe open ze zijn. Iedereen is hun ogen gelijk, welke kleur haar of huid je ook hebt. Iedereen is welkom en het voelt alsof we onderdeel zijn van de familie. Ondertussen helpen we met groente snijden, door de ‘pap’ roeren in de grote, zwarte ketel en mogen we opscheppen en alles eerlijk verdelen. Het is heerlijk! Laat het ons weten wanneer je deze activiteit wilt toevoegen aan je reis.
Dag 6 – Panoramaroute en pitstop in Dullstroom
reistijd circa 3,5 uur, 250 km
Stap vandaag lekker vroeg in de auto om maximaal te genieten van de Panoramaroute. Dit vonden wij namelijk echt de moeite waard. Door eeuwen wind en erosie zijn er bizarre rotsformaties gevormd. Zo kijk je uit op de zevenhonderd meter diep uitgesleten Blyde River Canyon of kijk je vanaf God’s Window, bij helder weer, over het Krugerpark tot aan Mozambique. In de omgeving zijn ook vele mooie wandelroutes, ook als je korter de tijd hebt.
Aan het einde van de dag kom je aan in Dullstroom, ook wel bekend als de “forelhoofdstad” van Zuid-Afrika. Het is een charmant bergdorpje in Mpumalanga. Je vindt er schilderachtige meren, stromende riviertjes en groene heuvels. Het dorp staat bekend om zijn gezellige restaurants, kunstgaleries en pubs waar je lokale sfeer proeft. Heb je langer de tijd? Avonturiers kunnen de Highlands Meander verkennen met spectaculaire uitzichten en frisse berglucht. Vogelliefhebbers komen hier ook aan hun trekken, want het gebied is thuisbasis van zeldzame soorten zoals de bedreigde blauwe kraanvogel. Wij vinden het in ieder geval een ideale plek voor een leuke pitstop onderweg!
Dag 7 – Doorreis naar Koninkrijk eSwatini (voorheen Swaziland)
reistijd circa 4 uur, 233 km
Vandaag rijd je vanuit Dullstroom richting het koninkrijk eSwatini (voorheen Swaziland). Bij de grens krijg je de nodige stempels in je paspoort en betreed je een totaal ander land. Na een bijzonder mooie rit rijd je Mlilwane National Park binnen, het grootste en oudste park van eSwatini. Kom je vroeg aan, dan zou je nog kunnen overwegen een mountainbike te huren of een tocht per paard door het park te maken. De Big Five vind je hier niet terug, waardoor je veilig het park kunt verkennen. Naast veel bijzondere vogels kom je hier wel zebra’s, nijlpaarden, gnoes, krokodillen en veel soorten antilopen tegen. Zwijntjes en kudu’s scharrelen zelfs rond de huisjes van het restcamp waar je verblijft. Je vindt er ook een zwembad om in af te koelen en een restaurant/bar waar je terecht kunt voor een hapje en een drankje. Er zijn ook plekken om te barbecueën en als het ’s avonds afkoelt, kun je je opwarmen bij een kampvuur.
Dag 8 – Expeditie oermens
De ochtend ben je vrij en kun je je eigen invulling kiezen: na de lunch begint het avontuur. Je maakt kennis met je gids en voordat je vertrekt, wordt er vriendelijk verzocht je telefoon uit te doen. Het is nu tijd om met de natuur en elkaar te verbinden iin plaats van met de Wi-Fi. De gids toont je een kaart van het park en samen bespreek je de route die je gaat nemen. Je hoeft alleen een kleine rugzak met persoonlijke spullen mee te nemen, de rest van je bagage kun je in de auto achterlaten. Tijdens de wandeling toont de gids je de sporen van diverse dieren en vertelt hij je van alles over de flora en fauna. Na een wandeling van circa drie uur kom je aan bij de grot, waar de kampeeruitrusting al klaarligt. De grot is niet diep, maar biedt wel de nodige beschutting. Een tent is niet nodig, je slaapt in een stevige bivakzak met een matras, fatsoenlijk kussen en een warme deken voor als het ’s nachts koud wordt.
Op korte afstand van de grot vind je tussen de rotsen een primitief toilet. Vanaf een grote rots bij de grot kijk je uit over de vallei en waan je je in een scène uit de film The Lion King. Onze gids wees ons in de verte het huis van de koning (die hier ook als leeuw wordt aangeduid), waar hij met zijn inmiddels vijftien vrouwen woont. Elk jaar mag hij bij een traditioneel festival weer een nieuwe vrouw uitkiezen. Zijn vader had toen hij stierf zeventig vrouwen, 180 kinderen en meer dan duizend kleinkinderen!
Na het sprokkelen van aanmaakhout is het tijd om vuur te maken en eten te koken. Het eten wordt bereid in gietijzeren ketels en smaakte ons prima. Na het eten deelden we verhalen rond het kampvuur en keken we vanaf de rots naar de hemel vol sterren.
Liever in een accommodatie slapen in plaats van in een grot? Dat kan natuurlijk. We hebben een kleinschalige, koloniale lodge die wat verstopt zit in het Mlilwane park. Laat het ons weten en wij plannen deze voor je in.
Dag 9 – Dundee, Battlefields
reistijd circa 1 uur, 55 km
Waarschijnlijk ben je vandaag al vroeg wakker door de zon die opkomt en de vogels in de bush. Na het grillen van wat tosti’s boven het vuur, is het tijd om alles weer op te ruimen en afscheid te nemen van de grot. Er wordt op de terugweg een ander pad genomen dan de route op de heenweg, zo zie je weer een ander deel van het park en kom je hopelijk ook weer andere dieren tegen. Rond een uur of elf ben je weer terug bij het kamp, neem je afscheid van je gids en mag je telefoon weer aan.
In de middag reis je van eSwatini naar de Battlefields-regio. De Battlefields-regio staat bekend als het strijdtoneel waar in de negentiende eeuw vele schermutselingen en oorlogen hebben plaatsgevonden. Je verblijft in het plaatsje Dundee in een chalet met uitzicht over het weidse Zululand. Je chalet is van alle gemakken voorzien. Je hebt een eigen keuken en een veranda met uitzicht over de tuin of het uitgestrekte Zululand dat voor je ligt. Er komen hier zo’n 120 verschillende vogelsoorten voor, maar ook klein wild zoals impala’s en kudu’s.
Dag 10 – Battlefields tour
Vanuit je lodge maak je een halve dag excursie naar de historische Battlefields. Hoe ging dat eraan toe in vroeger tijden? Gidsen Andrew, Douglas en Mphiwa weten er veel van en nemen je mee terug in de turbulente geschiedenis van Zuid-Afrika. Deze regio in KwaZulu-Natal staat bekend als het hart van de beroemde Anglo-Zulu en Anglo-Boerenoorlogen. Tijdens de tour bezoek je indrukwekkende slagvelden zoals Isandlwana en Rorke’s Drift, waar heroïsche en tragische veldslagen hebben plaatsgevonden. Je gids brengt de verhalen tot leven, terwijl je tussen de monumenten en overblijfselen van de strijd rondloopt. Naast de militaire geschiedenis ontdek je ook meer over de Zulu-cultuur en het dagelijks leven in die tijd.
Dag 11 – Onderweg naar Drakensberg
reistijd circa 2 uur, 140 km
Je neemt afscheid van je verblijf in Dundee en rijdt dwars door het binnenland naar de Drakensbergen. Het landschap wordt steeds heuvelachtiger en in de verte zie je de pieken van de Drakensbergen, met toppen van wel 3500 meter. Je uitvalbasis voor de komende dagen is een gezellige guestfarm met uitzicht op de Drakensbergen. Wandel vanaf hier lekker de heuvels in om vogels te spotten en stippel alvast een leuke wandelroute voor de volgende dag uit.
Dag 12 – Hiken door de Drakensbergen
Na een stevig ontbijt kunnen de wandelschoenen aan en worden de waterflessen gevuld. Vandaag heb je de hele dag om de bergen in te gaan, dus trek de veters goed aan. Naast diverse wandelingen kun je er ook voor kiezen om te gaan paardrijden, mountainbiken of kanoën. Voor het wandelen moet je nog wel even in de auto stappen en rijd je in ongeveer twintig minuten naar het startpunt. Loop over smalle paden en uitgestrekte weides door de bergen en naar watervallen. Je kijkt uit over het ruige bergmassief en diepe ravijnen, zo ontzettend fotogeniek! Daarnaast kent deze omgeving een gevarieerde fauna. Als je goed kijkt, zie je misschien de zwarte adelaar, de lammergier, dassen en verschillende soorten gnoes. In de zomermaanden (oktober tot maart) is het weer wisselvallig. Temperaturen schommelen van 15°C tot 35°C en er komen hevige stortbuien voor. Vergeet dan ook je poncho of plu niet in te pakken.
Dag 13 – Doorreis naar Underberg
reistijd circa 3,5 uur, 235 km
Vanuit de noordelijke Drakensbergen rijd je richting Underberg, aan de voet van de zuidelijke Drakensbergen. Aangezien het niet al te ver rijden is, heb je nog tijd voor een rustig ontbijt en een wandeling door de Drakensbergen.
Je bestemming is Underberg, een traditioneel, oud boerendorp met een mix van winkeltjes, pubs en stoffige wegen. Net buiten het centrum van Underberg ligt je accommodatie. Je slaapt in een kleinschalig pension of eenvoudig bergchalet. Het is knus, maar verwacht er niet teveel van. In de omgeving kan het erg koud worden, vooral in de Zuid-Afrikaanse winter. Neem dan ook warme kleding mee.
Dag 14 – 4×4 Sani Pass tour mét bezoek Lesotho (paspoort mee!)
Wij boeken een Sani Pass tour met chauffeur/gids en 4×4 auto voor je. De weg naar de grens van Zuid-Afrika is redelijk goed. Halverwege de Sani Pass wordt het pas echt hobbelig, dit is de African massage zoals gids Steve het noemt. Onderweg kijken bavianen en klipdassies je guitig aan en vertelt je gids over de omgeving. Met een stempel van Lesotho in je paspoort ga je verder. De lokale bevolking, de Basotho, loopt in dekens en bivakmutsen. Het kan hier behoorlijk koud worden. Het dorpje is klein en staat naast een schapenscheerfabriek. De wol en mohair zijn goede inkomsten voor de bevolking. Neem een kijkje bij een vrouw thuis en proef haar zelfgemaakte brood onder het genot van een biertje. Je luncht in de hoogste pub van Afrika en hebt uitzicht over de vallei op ruim 2800 meter hoogte. Om een uur of drie ben je weer ’thuis’. Met een kop thee of een goed glas wijn heb je alle tijd om bij te komen van de dag.
Dag 15 – Doorreis naar Port St. Johns
reistijd circa 4,5 uur, 275 km
Vanuit Underberg vertrek je naar het zuidelijker gelegen Port St. Johns. Deze vakantieplaats ligt aan de Mzimvubu-rivier, een thuishaven van nijlpaarden, die uitkomt in zee. Port St. Johns heeft een goed klimaat om het hele jaar door te bezoeken en daardoor is het ook een van de grotere vakantieplaatsen langs de Wild Coast. Bezoek de natuurlijke zwavelbronnen en moddergrotten van Isinuka. Of ga vissen, golfen, leer surfen, relax op het strand en ontmoet de lokale Xhosa. Ze zijn een nogal bescheiden volk, maar maak gerust een praatje met ze of speel een potje voetbal met de kinderen. Je zult zien dat contact snel gemaakt is.
Dag 16 & 17 – Coffee Bay
reisafstand circa 3-4 uur, 185 km
Coffee Bay, genoemd naar een schip, volgeladen met koffiebonen, dat hier in 1893 strandde, is vooral bekend vanwege de ‘Hole in the wall’. Deze spectaculaire rotsformatie is ontstaan door de golven die jarenlang het zandsteen hebben weggesleten.
De route gaat landinwaarts via Umtata, een typisch Afrikaanse stadje. Gelijk een goede stop om te tanken als dat nodig is. Dan weer zeewaarts, ongeveer tachtig kilometer lang tot aan Coffee Bay. Langs deze 250-kilometerlange kust zul je dit soort routes (met doorgaande route landinwaarts in plaats van langs de kust) vaker tegenkomen. De laatste 40 kilometer naar Coffee Bay zijn een uitdaging, de weg bevat namelijk veel potholes. De reden waarom wij een goede, hoge auto voor je inplannen. Al slalommend kom je in een rustig tempo aan bij Coffee Bay, gelegen tussen de groene heuvels en azuurblauwe zee. Je overnacht in een hotel aan het strand, met zwembad.
Dag 18 – Onderweg naar Cintsa
reisafstand circa 4 uur, 265 km
Werp, voordat je de auto weer instapt, nog eens een blik op de zee. Dolfijnen zwemmen hier het hele jaar door langs, wie weet vang je een glimp van ze op. In het seizoen (juli-okt) zwemmen hier ook migrerende walvissen langs!
Je rijdt dwars door de Transkei, het geboorteland van Nelson Mandela en bekend om de grappige ‘klik’-taal van de Xhosabevolking. Vanavond slaap je in een lodge op slechts een paar minuten lopen van het strand in Cintsa. Omgeven door palmbomen en met een zwembad in de tuin, is het heerlijk bijkomen van een paar dagen toeren. Struin over het 17-kilometerlange strand bij zonsondergang of bezoek de bierbrouwerij op tien minuten rijden. Geniet van een massage of doe een van de (watersport)activiteiten in de omgeving. Er is genoeg te beleven, maar het is ook een goede plek om dat ene boek uit te lezen.
Dag 19 – Van Cintsa naar Kenton On Sea
reisafstand circa 4 uur, 265 km
Vanuit Cintsa reis je verder richting het plaatsje Kenton On Sea. Dit is een klein dorpje dat we hebben ontdekt tussen de Bushman’s River en de Kariega River. Het is een gemoedelijk vakantieplaatsje waar vooral locals in de zomervakantie (december – januari) op afkomen. Ben je een watersportliefhebber of wandel je graag over de stranden, dan ben je hier helemaal op je plek. Het Kariega-strand is niet voor niets verkozen tot het ‘mooiste strand van Zuid-Afrika’.
Ben je een echte cultuursnuiver en juist geïnteresseerd in het turbulente verleden van Zuid-Afrika, dan is een bezoek aan het nabij gelegen stadje Grahamstown een aanrader. Je vindt hier tal van monumenten die verwijzen naar de tijd van de kolonisten. Al wandelend door de straten zie je veel oude huizen, kerken en is het smullen geblazen met alle traditionele gerechten die je hier nog terug vindt.
Dag 20 – Sunshine coast safari
Vroeg op! Zorg dat je om 8:30 uur paraat staat om op de boot te stappen voor je (voorlopig) laatste safari in Zuid-Afrika. In een kleine boot vaar je in drie kwartier over een kronkelende rivier naar je privésafaripark. Langs de oever gaat een met bomen begroeide bergwand steil omhoog. Houd je verrekijker paraat, want met een beetje geluk zie je onderweg kleine dieren of zeldzame vogels. Het is net alsof je door de jungle vaart. Na de vaartocht is het tijd om met de ranger meteen de bush in te gaan. De ranger weet je van alles te vertellen en zal zijn oren en ogen goed openhouden om allerlei wild voor je te spotten. ’s Middags krijg je een uitgebreide lunch bij een lodge en kun je nog even een mooie wandeling maken voordat je weer op pad gaat. Waarschijnlijk ben je zelf nu ook al een stuk beter in het spotten van wild. Een verrekijker is hiervoor in ieder geval erg handig en zeker een meerwaarde wanneer je die leeuw ineens vol in je vizier hebt.
Na een dag vol indrukken in dit bijzondere park is het tijd om weer op de boot te stappen en terug te keren naar Kenton On Sea waar je voor de tweede nacht op rij slaapt in een moderne studio of appartement.
Dag 21 en 22 – Onderweg naar Port Elizabeth
reisafstand circa 1,5 uur, 130 km
’s Morgens heb je de tijd om uit te slapen en op het strand te relaxen. Snuif de laatste zeelucht op. Houd in de gaten dat je check-out aan het einde van de ochtend is. Mocht je een dagkamer willen boeken, dan horen wij dat graag. Aan het eind van de middag ga je naar de luchthaven. Hier lever je de auto in en vlieg je via Kaapstad of Johannesburg (afhankelijk van de internationale vlucht) weer terug naar huis. Wij zoeken een doorvlucht voor je naar Nederland die daar goed op aansluit. Dit is ook de voordeligste optie. De volgende ochtend kom je aan op Europese bodem en komt je Zuid-Afrikaanse rondreis ten einde.
Onze slaapplekken
