Bouwstenen Visumvrij

Chengdu is de thuisbasis van hét symbool van China: de reuzenpanda. Het Panda Breeding Centre is een van de weinige plekken in de wereld waar je deze koddige dieren van dichtbij kunt zien. De stad zelf heeft een verrassend ontspannen sfeer. Breng de middag door in het park waar de lokale bevolking vliegert, majong speelt en tai chi beoefent. ’s Avonds geniet je van de beroemde pittige Sichuan keuken. Ook voor de beste traditionele hotpot tijdens je China reis, moet je in Chengdu zijn.

Chongqing, een van de grootste steden ter wereld, is een trendy reisbestemming in China. De moderne infrastructuur en de complexe stadsstructuur maken indruk, terwijl levendige straten en traditioneel ingerichte wijken je uitnodigen om rond te slenteren en mensen te kijken. Tijdens een hotpot-maaltijd ontdek je de culinaire kant van Chongqing. Samen met een gids verken je verrassende perspectieven van de stad en heb je tegelijkertijd genoeg tijd voor eigen ontdekkingen.

Een van onze favoriete plekjes om te ontspannen tijdens je, soms hectische, China reis. Midden in het karstgebergte vaar je met een bamboevlot op de rivier met het surrealistische decor als achtergrond. Onderweg passeer je andere vlotten, zie je aalscholvers loeren op een visje en manoevreert je bootman handig door stroomversnellinkjes. Ook stap je op de fiets om de groene omgeving en kleine dorpen te verkennen. Tegen de tijd dat de lucht oranje kleurt is het tijd voor een drankje in een loungestoel op het terras van je knusse hotel. Sit back en relax…

Wandel door China’s hoogste rijstterrassen. Goed te bereiken vanuit Yangshuo en mede daardoor een stuk drukker. Trek je wandelschoenen aan en hike met onze gids over smalle paden naar houten dorpen. Onderweg zie je tijdens het klimmen en dalen de lokale bevolking met ossen aan het werk op de velden. Met uitzicht op de knalgroene velden, slaap je ’s avonds in comfortabel guesthouse.

Ontdek in Zhaoxing, weg van de hoofdroute, het authentieke leven in een dorp van de Dong minderheid. Deze bevolkingsgroep staat bekend om haar houtsnijwerk. Tijdens een wandeling door het sfeervolle dorp kun je trommeltorens en windbruggen bewonderen. Wie graag actief bezig is, kan tijdens een wandeling door de rijstterrassen ook andere dorpen van de Dong minderheid verkennen.

Even helemaal van de wereld af. Dat kan hier in Langshi! De homestay ligt in een klein dorpje aan de overkant van de Li-rivier. Weg van de drukte van Yangshuo en weg van de toeristenmassa. De homestay wordt gerund door de locals uit het dorp en daarmee weet je zeker dat je met jouw verblijf ook nog eens een verschil kan maken. Je zit midden tussen de schitterende karstbergen en in overleg met  meneer Haibo kan je een aantal leuke excursies doen. Voel je niet verplicht, de meeste reizigers komen hier om even helemaal te ontspannen met een goed boek en een lekkere kop Jasmijn thee.

Lijiang is volgens ons de ideale uitvalsbasis om kennis te maken met het zuiden van China maar ook om kennis te maken met de Naxi minderheid. Slenter door de smalle keienstraatjes tussen de drakendakhuizen door en eet een Chinese dumpling, Tibetaans stoombroodje of weer eens een westers patatje in een van de vele knus met lampionnen verlichte restaurants langs het water. Combineer dit vervolgens met een actieve hike door China’s diepste kloof.

Dé plek voor een actieve trekking door de bergen en prima te combineren met Lijiang. Trek je wandelschoenen aan en hike met onze gids dwars door een steile kloof op zo’n 2500 meter hoogte. Met zicht op de eerste witte toppen van de Himalaya bergketen loop je over smalle paden met een kolkende rivier diep beneden in de kloof. Onderweg kom je door dorpjes waar mensen met ossen de velden bewerken, langs rijstvelden en weidse uitzichtspunten. Je overnacht in een eenvoudig maar gezellig guesthouse waar een typisch trekkerssfeertje hangt.

Wil je het Tibet gevoel ervaren, maar heb je geen tijd om naar Tibet te reizen? Dan is een verblijf in Zhongdian een prima alternatief. Je reist vanuit Lijiang door de voorlopers van de Himalaya naar het Tibetaanse Zhongdian. Hier kun je een fiets huren en een fietstocht door de omgeving maken. Je ziet rijstvelden, akkers en glooiende graslanden met boeren en hun yaks. Bezoek op 3200 meter hoogte het Ganden Sumtseling Gompa klooster.

Ben je op zoek naar een plek waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan? Waar je even kunt ontsnappen aan de drukte en de hordes Chinese toeristen die je ongetwijfeld tijdens je reis gaat tegen komen? Dan is deze afgelegen plek echt iets om toe te voegen aan je reis. Op zo’n vier uur van Lijiang trekt het ene indrukwekkende landschap na het andere aan je voorbij voordat je je bestemming bereikt. Die bestemming is Wumu en ligt al even mooi: midden in de bergen. Je overnacht in een ecolodge die van alle westerse gemakken is voorzien. Het uitzicht op de Yangtzerivier maakt je verblijf compleet. Wij konden hier wel een week lang blijven. Even heerlijk ontstressen… en dat in hartje China.

Maak kennis met kleurrijke stammen die leven in de bergen vanuit het rustig gelegen Dali. Huur een fiets en verken de omgeving waar stammen zoals de Yi en de Bai wonen in eenvoudige huizen. Al trappend tussen akkers zie je in het ene dorpje een lokale markt met groenten en fruit terwijl een dorp verderop varkens worden verhandeld. Stap in Dali zelf op een drakenboot en vaar over het meer langs tempels met zicht op de bergen.

De kuststad Xiamen is een frisse verrassing in China en een geweldig alternatief voor de grotere buursteden Shanghai en Hongkong. Laat je meevoeren door de relaxte studentensfeer door de stad en ontdek het koloniale eiland Gulangyu. Tijdens je verblijf bezoek je ook de Tulou: de traditionele ronde huizen van de Hakka uit de veertiende eeuw, die tot op de dag van vandaag nog bewoond worden.

Hong Kong, daar moet je ooit geweest zijn vinden wij. Het is een stukje China en toch ook weer niet. Een bezoek brengt je temidden van een mix van skyscrapers, shoppingcentra, een wirwar van Chinese uithangborden, snelle zakenvrouwen en vitrines waar vreemde etenswaar uitgestald liggen. Maar ook fotogenieke plekjes, zoals in de haven bij de typische Hong Kongse jonken. Ook de haven Aberdeen en het uitzicht vanaf Victoria Peak mag je wat ons betreft niet missen. Verblijven doe je in Kowloon of in stijl in ons upgrade hotel.

Wie aan het eind van z’n China rondreis op een tropisch eiland wil verblijven in Zuid China, kan naar Hainan vliegen voor een aantal heerlijke dagen aan het strand. Hainan is niet zo sfeervol als bijvoorbeeld de eilanden van Thailand of Maleisië, maar je vindt er een fijn strand, rust en duik- of surfmogelijkheden. Het is het hele jaar op Hainan warm, in onze zomer valt er wel veel regen, maar in de lente en herfst is het lekker om je China reis hier te eindigen.