10 redenen om Amerika op je bucketlist te zetten

Van alle Amerikaanse nationale parken is de bekendste toch wel de Grand Canyon. De ruim anderhalf kilometer diepe kloof wordt beschouwd als een van de zeven natuurlijke wereldwonderen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Grand Canyon een enorme toeristische trekpleister is; reizigers uit alle hoeken van de wereld komen naar de rand van de afgrond om te genieten van het uitzicht. Gelukkig is het natuurgebied zo groot dat je nog kunt ontsnappen aan die drukte. Daarom kiezen wij voor een knusse blokhut aan de wat rustiger noordkant van de canyon. Nuttig je ontbijtje 's ochtends vroeg op het panoramaterras en geniet van het dieprode en feloranje kleurenspel dat zich voor je uitstrekt.

In het donker zie je al van verre de knipperende lichtjes en felle neonborden opdoemen: welkom in Las Vegas. In deze wereldstad val je van de ene in de andere verbazing. Je waant je heel eventjes in Parijs onder de Eiffeltoren, in New York bij het Vrijheidsbeeld en in Venetie zodra je in een van de gondels stapt. Maar de reden om een bezoek te brengen aan Las Vegas is natuurlijk het aanbod aan casino's. Trek 's avonds je mooiste kleren aan, wandel over de Strip en waag een gokje in een gokpaleis.

Het wordt met recht the Sunshine State genoemd: Florida. Door het (sub)tropische klimaat schijnt de zon hier bijna het hele jaar door. Verken Miami a la Miami Vice met een speedboot, snorkel met nieuwsgierige zeekoeien in Cedar Key, ga met een airboat op zoek naar alligators in de Everglades of plof lekker neer op het strand van Captiva om helemaal tot rust te komen.

En over Florida gesproken, een bezoek aan deze staat is eigenlijk niet compleet zonder gillend in een achtbaan te hebben gezeten of op de foto te zijn geweest met Mickey en Minnie Mouse in Disneyland. Alleen al in Orlando zijn er twee Universal Studios (waaronder de Harry Potter Wizarding World!), vier Disneypretparken, twee waterattractieparken en SeaWorld.

Tienduizend warmwaterbronnen, tweehonderd geisers en talloze pruttelende modderpoelen. Welkom in het oudste nationale park van Amerika: Yellowstone. Tijdens een wandeling door het park kun je de warmte voelen van de geisers en ruik je de rotte eierlucht. Naast geisers en warmwaterbronnen spot je hier onder andere herten, elanden, wolven, grizzly's en zwarte beren. Slaap in een simpele cabin midden in het park. Met een beetje geluk staat er de volgende ochtend een bizon voor je deur.

De regio New England bestaat uit glooiende heuvels, naaldbossen en een gevarieerde kust. Wat weinig reizigers weten, is dat de wereldberoemde Ben & Jerry's Factory is begonnen in een verbouwd tankstation in Vermont. Breng een bezoek aan de Flavour Graveyard, waar je alle smaken ijs kunt proeven die de winkels nooit hebben gehaald. Of overnacht bij de familie Von Trapp, de familie van 'the Sound of Music'. Ver weg van het moderne Amerika leven de Amish: mensen die leven alsof de klok in de negentiende eeuw stil is komen te staan.

Ben je groot fan van Michael Jackson, Brad Pitt of Britney Spears? Dan kun je in Los Angeles je hart ophalen. De kans dat je een celebrity echt tegen het lijf loopt is niet zo groot, maar je kunt wel de sterren van de sterren spotten op de Walk of Fame in Hollywood. Ook leuk: toer in de Hollywood Hills langs de talloze sterrenhuizen.

De indianen, de oorspronkelijke bewoners van Amerika, hebben hun naam te danken aan Columbus, die voet aan wal zette en dacht in India te zijn aanbeland. De plek in Amerika waar indianen wonen is Monument Valley. Hier kun je in de voetsporen van de indianen treden en samen met een Navajo te paard de vallei verkennen.

O, New York! The city that never sleeps. Met ruim 8,5 miljoen inwoners is het de grootste stad van Amerika. The Big Apple kenmerkt zich door wolkenkrabbers, het Vrijheidsbeeld en een smeltkroes aan culturen. Slenter door Central Park, breng een bezoek aan Ground Zero en het 9/11 Memorial, moedig de New York Yankees aan tijdens een typisch Amerikaanse honkbalwedstrijd of geniet van een musical op Broadway.

Amerika kent tal van grote en drukke steden. Maar het land is ook rijk aan stranden. Cruise bijvoorbeeld over de ruige Highway 1, die van San Francisco naar Los Angeles loopt. In San Diego zijn perfecte baaitjes te vinden met een echt laidback-surf-sfeertje. Toch toe aan iets meer rust aan het eind van je Amerika-rondreis? Ga dan naar Santa Barbara, de Amerikaanse Riviera.