De ultieme roadtrip door Chili
Rondreis
✔ Wandel rondom één van de meest actieve vulkanen in Zuid-Amerika, de Villarrica
✔ Vaar met de ferry door Patagonische fjorden en regenwouden
✔ Maak een boottocht naar het natuurlijke kunstwerk van de Marble Caves
✔ Overnacht in het nationale park Torres del Paine en word wakker met uitzicht op de beroemde torentjes
Dag 1 & 2 – Amsterdam – Santiago de Chile
Zodra je landt in Santiago, begint je reis écht. Je komt meestal ’s ochtends aan, dus je hebt nog heel de dag om de stad te verkennen. Onze lokale partner staat op je te wachten en brengt je naar je kleinschalige bed & breakfast in het centrum. Onderweg krijg je uitleg over je route, en ontvang je eventuele tickets en praktische info. Je slaapt in een sfeervolle B&B met houten vloeren en een groene patio, een fijne plek om even te landen na je vlucht. In een kwartiertje wandel je naar het centrum, waar karakteristieke pleinen, markten, musea en straatleven op je wachten.
Santiago is een stad van tegenstellingen: kleurrijke straatkunst in Bellavista, het uitzicht vanaf Cerro San Cristóbal, hippe cafés en lokale markten. Vandaag bepaal je zelf het tempo. Dwalen door de stad, relaxen in een park of alvast proeven van de Chileense keuken met wat verse empanadas. Een ontspannen begin van je reis door Chili.
Dag 3 – Santiago, vlucht naar Temuco
Reistijd circa 1,5 uur rijden, inclusief stops
Je verruilt de stad voor het groene zuiden van Chili. Wie aan de linkerkant van het vliegtuig zit, heeft onderweg vaak uitzicht op besneeuwde vulkanen. Een mooie binnenkomer. Op het kleine vliegveld haal je je huurauto op en begint je avontuur echt. Je bent zo de stad uit en nog voor je het doorhebt, zie je de eerste vulkaan aan de horizon verschijnen.
Na een rit van anderhalf uur arriveer je in Pucón. Een levendig plaatsje met Duitse invloeden, knusse restaurants en een ontspannen outdoorsfeer. Omdat het in het centrum soms wat druk kan zijn, slaap je net buiten de stad in een eco-lodge. Tussen het groen, met uitzicht op de Villarrica, de bekendste vulkaan van Chili.
Je blijft hier twee nachten in een ruime kamer. ’s Avonds schuif je aan voor verse vis en een goed glas witte wijn. En als je geluk hebt, zie je bij helder weer een rode gloed bovenop de vulkaan verschijnen. Een klein teken dat je midden in een actief vulkaangebied zit. Vooral bijzonder en een beetje spannend.
Dag 4 – Pucón, wandeling rondom de Villarica vulkaan
De Villarrica is niet je doorsnee vulkaan. Met z’n ruim 2800 meter steekt hij hoog boven het landschap uit en is hij een van de meest actieve vulkanen van Zuid-Amerika. Dat maakt deze plek extra bijzonder.
De bekende klim naar de kraterrand is behoorlijk pittig en duurt al snel een hele dag. Daarom kiezen we voor een alternatieve route waarbij je rondom de vulkaan loopt en dus het beste uitzicht hebt. De kans is groot dat je de vulkaan goed kunt zien, zo’n tachtig procent van de tijd is hij helemaal zichtbaar. Zelfs als er wolken hangen, blijft het uitzicht de moeite waard. Met goede wandelschoenen, zonnebrand en genoeg water trek je met een kleine groep en een lokale gids de natuur in. Je loopt door lavavelden, dichte bossen en open vlaktes. De gids legt meer uit over de uitbarstingen van de Villarrica en hoe het landschap zich steeds weer herstelt.
Terug in Pucón wacht het zwarte lavastrand van het Villarrica-meer op je. Trek je schoenen uit, dompel je voeten in het water en geniet van de rust na deze dag in de natuur.
Dag 5 – Van Pucon naar Puyehue
Reistijd circa 6 uur rijden, inclusief stops
Na het ontbijt stap je weer in de auto voor een mooie rit door het merengebied van Chili. In plaats van de snelste route van vier uur, kies je voor de langere weg met de mooiste uitzichten. Je bent hier zo’n 6 uur in totaal mee bezig, inclusief voldoende stops om de benen te strekken.
Je rijdt langs het rustige Calafquén-meer, omringd door groene heuvels en met af en toe uitzicht op besneeuwde vulkanen. De weg slingert langs kleine dorpjes met houten huizen en heldere rivieren. Soms hobbelig, dus neem de tijd en geniet van de reis. In Panguipulli, een gezellig dorp aan het meer, is het tijd voor een pauze. Pak een terrasje of doe wat boodschappen. Vergeet niet te tanken, want je bestemming ligt afgezonderd.
Daarna begint de klim richting Puyehue National Park. Het landschap wordt ruiger en de natuur steeds indrukwekkender. Je rijdt door bossen, langs watervallen en ziet vulkanen en meren in de verte. Bovenop de berg wacht een knus guesthouse met uitzicht over het Puyehue-meer. Audrey en Michael ontvangen je hartelijk. De kamers zijn eenvoudig maar gezellig. De gouden tip bij deze plek? De eigenaar is een voormalige chef-kok, dus blijf vooral eten. Dit in combinatie met de prachtige locatie maken dit een plek waar je misschien wel langer wilt blijven. Heb je tijd? Zeker doen.
Dag 6 – Van Puyehue naar Puerto Varas
Reistijd circa 2,5 uur rijden, inclusief stops
Met uitzicht op het meer en de vulkanen begin je de dag rustig. De rit vandaag is een stuk korten dan gisteren, dus je bepaalt zelf wanneer je vertrekt. Misschien loop je nog even een rondje door de frisse berglucht of neem je afscheid van Audrey en Michael voordat je de berg af rolt. De rit naar Puerto Varas duurt ongeveer tweeënhalf uur, maar wie, net als wij, per ongeluk een afslag te vroeg neemt, wordt beloond. De weg slingert langs diepblauwe meren en groene weilanden. Een omweg waar we achteraf juist blij mee waren.
De route via Entre Lagos en Puerto Octay is er één om rustig aan te doen. In Entre Lagos kun je wat drinken aan het water. Puerto Octay is een slaperig dorpje met houten huizen en Duitse bakkerijen, een leuk plekje om te lunchen. Vanaf daar volg je de oever van het Llanquihue-meer, met onderweg regelmatig uitzicht op de kegelvormige Osorno-vulkaan. Soms bedekt met sneeuw, altijd fotogeniek.
Puerto Varas ligt direct aan het meer en heeft een knus centrum met houten huizen, oude kerken en menukaarten met Duitse invloeden. Zelfs een blokje om voelt hier als een kleine ontdekkingstocht. Je slaapt in een klein guesthouse vlak bij het centrum. Wij raden voor het diner Las Buenas Brasas aan; een lokaal favoriet grillrestaurant.
Dag 7 – Op pad in Puerto Varas
Puerto Varas heeft iets gemoedelijks. Wij deden het rustig aan, wandelden langs het meer en liepen wat rond in het centrum. Maar als je liever wat actiefs onderneemt, dan zijn er genoeg opties. In de omgeving kun je goed raften, kanoën of de bergen in met een mountainbike.
Een leuke afwisseling is om naar de Osorno-vulkaan te rijden. Je gaat met een kabelbaan omhoog tot net onder de top. Je staat op ruim duizend meter hoogte en het uitzicht over de meren en bergen is de moeite waard. Vaak combineren reizigers dit met een bezoek aan de Petrohué-watervallen. Ze zijn niet heel hoog, maar wel breed en ruig. Het water raast naar beneden over de zwarte lavastenen en het opspattende nevel voel je op je gezicht.
Dag 8 – Van Puerto Varas naar Hornopirén
Reistijd circa 3,5 uur rijden, inclusief stops
Het avontuur gaat verder terwijl je langzaam afzakt naar het zuiden van Chili. Vandaag begint officieel de Carretera Austral, een route die je meeneemt langs afgelegen gebieden, ruige natuur en Patagonische fjorden. Je bent vaak alleen op de weg, maar dat hoort juist bij dit gedeelte van de reis. Het is geen race, maar een tocht om te ontdekken en te genieten.
Je vertrekt vanuit Puerto Varas en rijdt langs kleine dorpen zoals Cochamó, waar je lokale zalm en vers brood kunt halen voor onderweg. Het is de moeite waard om af en toe te stoppen en te genieten van de beboste hellingen en het uitzicht over de fjorden. Hornopirén is je slaapplaats voor vanavond; een kleinschalige lodge vlak bij het water. Hier kun je een korte wandeling maken langs de rivier of richting het nationale park, of gewoon ontspannen met een kop thee terwijl de avond langzaam over de bergen valt. Een perfecte start van je roadtrip over de Carretera Austral.
Dag 9 – Van Hornopirén naar Caleta Gonzalo, ferry’s en regenwoud
Reistijd circa 5 uur, inclusief twee ferry’s
Vandaag ruil je de auto grotendeels in voor de boot. Tijdens dit deel van de Carretera Austral vaar je met twee ferry’s over naar Caleta Gonzalo. De eerste overtocht duurt ongeveer drie uur en gaat langs beboste eilanden en steile kliffen. Daarna volgt een ritje over een gravelweg, voordat je instapt op de tweede ferry van zo’n 45 minuten.
Wij regelen de ferry’s voor je, zodat jij je alleen hoeft te richten op genieten. Vanaf het dek heb je een prachtig uitzicht en misschien zie je zelfs zeeleeuwen of dolfijnen. Neem wat te eten mee, want onderweg zijn er weinig voorzieningen.
Je komt aan in Caleta Gonzalo, een klein dorpje midden in de natuur. Je slaapt in een houten cabin in het hart van Pumalín Park. De rest van de dag is aan jou. Maak een korte wandeling naar een waterval of een uitzichtpunt, of ontspan lekker bij je cabin.
Dag 10 – Van Caleta Gonzalo naar Chaitén
Reistijd circa 1,5 uur rijden, inclusief stops
De rit naar Chaitén is kort, maar je komt volop verschillende landschappen tegen. Je volgt een onverharde weg die door dicht regenwoud, langs rivierbeddingen en over open vlaktes loopt. Af en toe zie je de vulkaan Chaitén in de verte, waar soms nog een rookpluim uit opstijgt.
Je verblijft in een knusse lodge aan een meer, omringd door bergen. De houten cabana’s liggen verspreid tussen het groen en bieden de ultieme “nature escape” zonder comfort in te leveren. Heb je zin in een uitstapje? Rijd dan naar het strand van Santa Bárbara. Hier liggen vaak zeeleeuwen te relaxen op de rotsen en vliegen pelikanen laag over het water.
Een aanrader is ook een bezoek aan het zuidelijke deel van Pumalín Douglas Tompkins National Park bij El Amarillo. Vanuit hier kan je verschillende wandelingen starten, waaronder een route naar de voet van de vulkaan en een pad door een oerbos met eeuwenoude Alerce-bomen. Deze indrukwekkende bomen lijken op sequoia’s en kunnen meer dan 3.000 jaar oud worden. Het bos is dicht, de lucht vochtig en de stilte groot. Perfect voor een picknick onderweg.
Dag 11 – Van Chaitén naar Puyuhuapi
Reistijd circa 4 uur rijden, inclusief stops
Vandaag rijd je verder over de Carretera Austral, richting het zuiden. De weg is soms wat hobbelig, maar daar is je huurauto op ingesteld. Stop onderweg voor een kop koffie in La Junta, een klein dorpje waar veel wandelaars samenkomen met de lokale vissers.
In de middag kom je aan in Puyuhuapi, een dorp aan een fjord met nog altijd zichtbare Duitse invloeden. Je slaapt hier twee nachten in een kleinschalige lodge met een warme, persoonlijke sfeer. Wij trokken eropuit voor een wandeling en reden daarna door naar de warmwaterbronnen van Ventisquero, op ongeveer een uurtje afstand. Daar kun je even ontspannen in één van de vier openluchtbaden, met watertemperaturen tussen de 20 en 40 graden.
Dag 12 – Hiken naar het hangende ijs in Queulat National Park
Reistijd circa 30 min rijden
Vandaag staat een hike naar de bijzondere hangende gletsjer op het programma: de Ventisquero Colgante. Vanuit Puyuhuapi rijd je in een klein half uurtje naar de ingang van het park. Daar begint je wandeling door dichtbegroeid bos, over houten bruggetjes en langs kabbelende beekjes. Na een uurtje klimmen sta je oog in oog met de gletsjer, die lijkt te balanceren op de rand van een klif. Eronder stort een waterval tientallen meters naar beneden.
Wil je het liever iets rustiger aan doen? Dan is er ook een vlak pad langs het meer, vanwaar je de gletsjer van een afstand bewondert. Het uitzicht is minstens zo mooi.
De entree voor het park kost ongeveer €11 per persoon en je reserveert je ticket vooraf via de website van CONAF. Aan het eind van de dag rijd je terug naar je lodge, waar een bord warm eten en uitzicht op het fjord op je wachten.
Dag 13 – Van Puyuhuapi naar Coyhaique
Reistijd circa 5 uur rijden, inclusief stops
Je rijdt verder zuidwaarts over de Carretera Austral. Mocht je gisteren niet aan de gletsjerwandeling zijn toegekomen, dan is dat vandaag een mooie optie. Of begin de dag juist rustig en geniet van het uitzicht op fjorden en bossen langs de weg. De route naar Coyhaique biedt afwisseling: stille rivierdalen, ruige bergpassen en oude boerderijen.
Villa Amengual is een fijne plek om even te pauzeren. Strek de benen even of geniet van een kop koffie bij een lokaal café. De weg slingert daarna verder langs steile kliffen en door dalen richting Coyhaique.
In Coyhaique merk je meteen dat het een stad is met een sterke band met de natuur. Breng een bezoek aan het lokale cultuurcentrum waar je meer leert over het leven en de geschiedenis van deze regio. Nog niet genoeg gewandeld de afgelopen dagen? Het Simpson River National Reserve ligt vlakbij. Hier wandel je langs heldere beekjes en groene heuvels. Met wat geluk zie je een condor boven je zweven of een vos tussen de bomen wegschieten.
Dag 14 – Van Coyhaique naar Puerto Río Tranquilo
Reistijd circa 6 uur rijden, inclusief stops
Vandaag rijd je één van de mooiste stukken van de Carretera Austral, van Coyhaique naar Puerto Río Tranquilo. De weg volgt het ruige Patagonische landschap, met dichte bossen, helderblauwe rivieren en imposante bergtoppen die steeds veranderen. Onderweg kom je langs Villa Cerro Castillo, een klein dorpje aan de voet van scherpe bergen. Zin om even te bewegen? Maak een stevige wandeling naar het uitkijkpunt bij de gletsjer van Cerro Castillo. Is dat iets te pittig, dan zijn de uitzichtpunten in de Río Ibáñez-vallei een prima alternatief.
Je eindigt de rit aan het blauwgroene Lago General Carrera, in het gezellige Puerto Río Tranquilo. Hier slaap je in een eenvoudige lodge met uitzicht op het meer.
Vul je benzinetank hier helemaal vol, want verder naar het zuiden wordt tanken lastiger.
Dag 15 – Met de boot naar de Marmeren grotten
Puerto Río Tranquilo is dé plek om de Cuevas de Mármol te ontdekken, bijzondere marmeren grotten die door wind en water zijn gevormd tot natuurlijke kunstwerken. De wanden kleuren blauw, wit en grijs en spiegelen in het heldere water van Lago General Carrera. Dit maakt het één van de mooiste plekken van Patagonië om te fotograferen.
Je stapt ’s ochtends aan boord van de boot die je over het turquoise meer meeneemt. Het ochtendlicht is vaak het mooiste en het water is dan nog kalm. Je vaart langs de beroemde ‘Kathedraal’ en ‘Kapel’, terwijl het zonlicht spelende patronen op het water en de rotsen creëert. Omdat dit een populaire excursie is, regelen wij deze boottocht vooraf.
’s Middags kun je lekker relaxen aan het meer of een korte wandeling maken langs de waterlijn . Je slaapt nog een nacht in dezelfde lodge.
Dag 16 – Rijden naar Balmaceda, vlucht naar Punta Arenas
Reistijd circa 3,5 uur rijden, inclusief stops
Je rijdt langzaam weer richting het noorden, op weg naar de luchthaven van Balmaceda. De weg slingert langs het helderblauwe Lago General Carrera, met op de achtergrond besneeuwde bergtoppen. Onderweg passeer je Cerro Castillo, een klein dorp waar je nog even kunt pauzeren voor een kop koffie. De route voert je verder door open valleien en groene bossen, tot je langzaam weer de bewoonde wereld binnenrijdt.
Op de luchthaven van Balmaceda lever je je auto in en vlieg je via Puerto Montt naar Punta Arenas, de meest zuidelijke stad van Chili. Punta Arenas voelt meteen anders dan Ushuaia. Het is een echte stad: levendiger, minder dorps dan zijn Argentijnse tegenhanger. Met zo’n honderdduizend inwoners is er altijd wat te zien. Je wandelt langs de kust, ziet stelletjes in het stadspark en duikt gemakkelijk een bar of winkelstraat in. Op straat kom je kraampjes tegen met warme truien, mutsen en handschoenen. Handig, want het weer hier doet vaak waar het zelf zin in heeft. Vier seizoenen op één dag is hier eerder regel dan uitzondering. Punta Arenas is zo’n plek waar je even op adem komt, en waar het zuiden van Patagonië langzaam onder je huid kruipt.
Dag 17 – Wandelen tussen de pinguïns op Magdalena Island
Vandaag gaat de wekker vroeg, maar voor een goed doel. Je maakt een bijzonder uitstapje naar Isla Magdalena, midden in de zeestraat van Magallanes. Na een boottocht van zo’n anderhalf uur stap je aan wal op een eiland dat je deelt met duizenden Magelhaenpinguïns, de grootste kolonie van Zuid-Amerika. Je wandelt over een gemarkeerd pad terwijl de pinguïns om je heen waggelen, nesten bouwen en luidkeels met elkaar kibbelen. Ze zijn duidelijk gewend aan bezoekers, dus je hebt alle tijd om ze van dichtbij te bekijken. Na ongeveer een uur op het eiland vaar je terug naar Punta Arenas, waar je eind van de ochtend weer aanmeert.
De rest van de dag is aan jou. Verken de stad die ooit uitgroeide tot een belangrijke zeehaven. Lang voordat het Panamakanaal er was, liep hier de veiligste route tussen de Atlantische en Stille Oceaan. Die ligging bracht migranten, handel en rijkdom met zich mee. Rond het centrale Plaza Muñoz zie je nog de villa’s van oude wolbaronnen, herinneringen aan een tijd waarin schapen meer waarde hadden dan goud. Wandel door het groene stadspark, langs marktkraampjes vol warme truien en handwerk, of klim naar het uitkijkpunt bij Mirador Santa Cruz voor een mooi zicht op de stad en de zee.
Dag 18 – Punta Arenas, bus naar Puerto Natales
Vandaag reis je op eigen houtje naar het busstation van Punta Arenas. Daar stap je op de bus richting Puerto Natales, dwars door de uitgestrekte vlaktes van Patagonië. Na zo’n drieënhalf uur rijden kom je aan in het dorp dat bekendstaat als dé toegangspoort tot Torres del Paine. Bij aankomst haal je eerst je huurauto op in het dorp, zodat je morgenochtend meteen op pad kunt. Daarna rijd je naar je slaapadres, een klein guesthouse met een warme sfeer en een centrale ligging in het dorp.
Puerto Natales zelf is geen bestemming waar je dagenlang blijft hangen, maar het is een fijne plek om je voor te bereiden op het avontuur dat voor je ligt. Sla nog wat snacks in voor onderweg, morgen begint je hike-avontuur.
Dag 19 – Op pad naar de torens van Torres
Reistijd circa 2 uur rijden, inclusief stops
Vandaag rijd je in ongeveer anderhalf uur naar Refugio Central, de plek waar je vanavond slaapt en waar je wandeling begint. Vertrek op tijd, dan kun je rustig inchecken, je dagrugzak klaarmaken en ontspannen aan je dag beginnen. Start je rond acht uur met lopen, dan zit je goed qua daglicht en drukte op het pad.
De tocht naar de Mirador de las Torres is een stevige maar onvergetelijke wandeling van in totaal zo’n zeven uur, heen en terug. Je loopt door bossen, langs rivieren en klimt over rotsachtig terrein naar het beroemde uitzichtpunt: de drie torens met het helderblauwe meer ervoor als beloning voor je inspanning. Zoek een plekje op een rots, pak je lunch erbij en laat het uitzicht even goed op je inwerken. De weg terug naar Refugio Central duurt zo’n drie uur. Daar hoef je alleen nog maar aan te schuiven voor het diner, dat al voor je geregeld is. Aan de lange tafel deel je verhalen met andere reizigers, met een drankje erbij.
Je slaapt in een ruime tent die op palen staat, net buiten het hoofdgebouw. Binnen ligt een matje klaar, samen met een slaapzak en kussen. Het voelt net iets knusser en rustiger dan een slaapzaal en bovendien heb je meer privacy. Vergeet voor je gaat slapen niet even omhoog te kijken, want met een beetje geluk zie je een sterrenhemel om stil van te worden. Warme douches vind je bij de gedeelde faciliteiten vlak bij de tenten
Dag 20 – Torres del Paine, terug naar Puerto Natales
Reistijd circa 3,5 uur rijden, inclusief stops
Na een goed ontbijt stap je weer in de auto en rijd je op je gemak via het Greymeer terug richting Puerto Natales. Onderweg zagen wij guanaco’s, condors en zelfs wilde paarden. Dit is ook je kans om nog de westkant van het park te verkennen. Maak een stop bij de hangbrug over de Río Pingo of loop een stukje richting de Greygletsjer.
Aan het einde van de middag kom je aan in Puerto Natales, waar we nog een nacht voor je hebben gepland. Je levert de auto in bij het kantoor in de stad. Vanavond kun je nagenieten met een warme maaltijd in een van de gezellige restaurants en misschien nog een laatste blik werpen op het ruige landschap dat je net hebt doorkruist.
Dag 21 – Puerto Natales, vlucht naar Santiago
Tijd om terug te vliegen naar de hoofdstad van Chili. We plannen hier bewust nog een laatste nacht, zodat je de reis relaxed afsluit. Bovendien sluiten binnenlandse vluchten vaak niet aan op de internationale vluchten. Zoek een leuk restaurantje op of bestel een goed glas lokale wijn en blik nog één keer terug op alles wat je hebt meegemaakt.
Dag 22 & 23 – Terugreis naar huis
Op eigen gelegenheid pak je een taxi naar de luchthaven voor de vlucht terug naar Nederland waar je de volgende dag aankomt. Chili nog verder verkennen? Verleng je reis dan met een bezoek aan het hoge noorden en bezoek één van de droogste woestijnen ter wereld bij San Pedro de Atacama.
Onze slaapplekken
