✓ Klim omhoog naar bergpas Dochu la op maar liefst 3100 meter
✓ Breng een bezoekje aan het reusachtige Dzong aan de oever
✓ Slaap in Punakha bij een Bhutanese familie op een boerderij
Een kijkje in het boerenleven van Bhutan – misschien niet het eerste waar je aan denkt, maar juist daardoor zo bijzonder. Via de Dochu La pas daal je af naar de vallei en wandel je langs rijstvelden, riviertjes en indrukwekkende Dzongs, met als hoogtepunt de schitterende kloosterburcht van Punakha. Onderweg proef je het dorpsleven: rode pepers drogen in de zon, boeren bewerken het land en kinderen spelen tussen de kippen. Tijdens deze bouwsteen slaap je één nacht in Punakha en één nacht bij een Bhutanese familie. ’s Avonds schuif je aan voor lokale specialiteiten en maak je kennis met eeuwenoude tradities, alsof je zelf even deel uitmaakt van het Bhutanese boerenleven
Dag 1 – Paro/Thimpu naar Punakha
Veel reizigers gaan vanuit Paro en Thimpu oostwaarts het binnenland in. In de loop van de ochtend word je opgehaald bij je hotel. Al zigzaggend klimt de auto vanaf 2300 meter naar de bergpas Dochula pass dat op zo’n 3100 meter ligt. Niet alleen voor de auto een behoorlijke klim, zelf zou je ook wat last kunnen hebben van het hoogteverschil. Belangrijk is om veel te drinken. Eenmaal bijna bij de top, rijd je door een oase van groene, gele, rode, blauwe en witte wapperende gebedsvlaggen. Wij hadden op onze trip al veel gebedsvlaggen gezien, maar nergens zo veel als hier. De weg naar boven wordt vervolgd met wel 108 boeddhistische bouwwerken, chortens. Heel spectaculair. Bovenop de berg is dé plek voor een lunch. Met een bord ‘ema datse’, het nationale gerecht, op schoot kun je minutenlang wegdromen bij het uitzicht op de besneeuwde Himalayatoppen. Na de Dochula pass daal je af naar de voormalige winterhoofdstad Punakha. Hier slaap je een nachtje in een fijn hotel buiten de stad.
Dag 2 – Punakha – Kazhi
Tijdens deze bouwsteen breng je natuurlijk een bezoek aan de reusachtige Dzong aan de oevers van de rivier. Het klooster wordt veel bezocht door monniken uit de omgeving. Als je geluk hebt, vindt er een gebedsdienst plaats. Murmelende monniken, tromgeroffel, gerinkel van belletjes en brandende kaarsjes… wij vonden het een heel mysterieus ritueel.
Hierna rijd je door naar een kleine boerendorpje in de omgeving. Hier kom je aan het einde van de middag aan. De kinderen uit het dorp rennen vrolijk rond en langzaamaan komen ook de boeren van het land na een lange dag werken.
Je wordt ontvangen bij de boerderij voor een uitgebreide maaltijd en brengt er ook de nacht door. Even je spullen wegzetten en dan vervolgens lekker aanschuiven voor een pittig gekruide maaltijd. Bij een aantal boerderijen kun je in de tuin lekker badderen. Probeer na het eten eens een traditioneel hotstone bath. Stenen worden in vuur opgewarmd en daarna met een hoop gesis in het water gelaten. Het water wordt vervolgens een beetje troebel, maar dat komt doordat er uit de stenen mineralen vrij komen. Dit is heel goed voor je je huid en heeft een hele relaxte werking. Rozig van het badderen zul je vanavond waarschijnlijk als een blok in slaap vallen.
Dag 3 – Vertrek
Na het ontbijt eerst nog even de benen strekken voordat je weer in de auto stapt. Je loopt een leuke route door de vallei van Geylekha, dwars door de rijstplantages, wiebelend over een touwbrug en het laatste stukje bergopwaarts naar de weg. Aan de kant van de weg wordt je opgepikt door de chauffeur en ga je op weg naar je volgende Bhutan bestemming.
Reis door naar de Kraanvogelvallei, oostwaarts richting Legendes van Bumthang of keer terug naar Haa! een verborgen Shangri-la voor een stukje ongerept westen voordat je terug naar huis gaat.
Onze slaapplekken
