✓ Overnacht comfortabel, van kleinschalige stadshotels tot je eigen bungalow
✓ Van bruisend Hanoi tot groene rijstvelden en van kalksteenrotsen tot wit zandstrand
In een korte tijd combineer je cultuur, natuur en strand. Je start met een foodsafari in bruisend Hanoi en reist via de groener dan groene rijstvelden bij Pu Luong naar karakteristiek Bai Tu Long. Stap in de nachttrein en combineer keizerlijk Hue met historisch Hoi An. Je sluit je reis af op het tropische Whale Island.
Dag 1 & 2 – Aankomst in Hanoi
Reistijd circa 1 uur
De meeste gezinnen reizen per nachtvlucht vanuit Europa naar Vietnam. Eenmaal in Hanoi staat onze chauffeur op je te wachten, om je naar je hotel in de stad te brengen. De rit naar het centrum van Hanoi duurt ongeveer een uur en het eerste wat je opvalt zijn de duizenden scooters. De Vietnamezen reizen met de scooter en vervoeren van alles op de scooter; je kijkt je ogen uit. Je overnacht in een fijn hotel met een zwembad, in het centrum van Hanoi en op loopafstand van alle bezienswaardigheden. Duik het zwembad in om even af te koelen en bij te komen van je lange reis en ga daarna op pad. Vergeet niet de Grab-app te downloaden (de Aziatische Uber-variant), zodat je makkelijk weer terug kunt naar je hotel, wanneer jij of je kinderen te moe zijn om nog te wandelen. Eetstalletjes, smalle winkeltjes, knetterende brommers en riksja’s vormen het straatbeeld in Hanoi.
Dag 3 – Foodsafari
We plannen in de ochtend niets voor je in. Slaap uit en geniet van het ontbijt waarna je alle tijd hebt om op je gemak de stad in te gaan. Wandel naar train street om met eigen ogen de trein tussen de terrassen door te zien tuffen, wandel een rondje om het Hoan Kiem-meer en geniet van een authentieke egg-coffee. In de middag plannen we onze food safari voor je in. Onze gids neemt je mee naar lokale hotspots waar andere reizigers niet snel komen. Geniet van een Pho (traditionele noedelsoep) op een klein krukje, eet bij hip Bahn Mi 25 een traditioneel stokbroodje en geniet van een koud drankje op een terras.
Dag 4 – Van Hanoi naar Pu Luong
Reistijd: ca. 4,5 uur
Je chauffeur haalt jullie op bij het hotel en rijdt naar het ongerepte Pu Luong. We kiezen voor deze rijstterrassen omdat ze makkelijker bereikbaar zijn dan Sapa én omdat je hier weinig andere reizigers tegenkomt. Onderweg verandert het landschap langzaam: groene valleien, kleine dorpjes en kinderen die buiten spelen. Je slaapt vannacht in een traditionele paalwoning, samen met andere reizigers. Matras, lakens en dekens liggen klaar; badkamer en toilet deel je. ’s Middags wandel je via een slingerpad tussen de rijstvelden naar een waterval. Onderweg hoor je het water al stromen. Eenmaal aangekomen kun je zwemmen, rondlopen of gewoon genieten van de rust. ’s Avonds schuif je aan bij je gastfamilie en proef je van de Vietnamese keuken – een bijzondere inkijk in het leven in Pu Luong.
Een deel van de charme van Pu Luong zijn de bamboewaterraden die in het landschap staan. De rijst in deze regio moet ondergedompeld worden, wat een grote hoeveelheid water vereist. Deze waterwielen, gebouwd door de Thaise en Muong etnische groepen, halen water uit de laaggelegen stromen om de rijstgewassen te voeden, vooral tijdens het droge seizoen. Als je de waterraderen van dichtbij bekijkt, zie je hoe eenvoudig maar effectief ze zijn. Het wiel draait langzaam op eigen kracht, aangedreven door de stromende beek. Het water wordt via bamboepijpen naar de velden geleid, waar het druppelt en de rijstvelden bedekt. Bij terrassen stroomt het water over de modderdijken naar het naastgelegen veld.
Dag 5 – Verken de omgeving
Je begint de dag met een eenvoudig ontbijt, terwijl je uitkijkt over de rustige vallei. Daarna maak je een wandeling van twee uur, bergafwaarts door de stille omgeving. Tegen de middag kom je aan bij een lokaal huis, waar de lunch voor je wordt klaargemaakt door de bewoners.
In de namiddag kun je ervoor kiezen om op een bamboevlot te gaan of een duik te nemen in het heldere water bij het huis. Daarna wandel je terug naar het dorp en help je de locals mee op het land. Aan het eind van de dag keer je terug naar de homestay, waar je met elkaar eet. Het uitzicht op de bergen is iets om nooit te vergeten.
Dag 6 – Terug naar Hanoi
Je begint je ochtend met een kop koffie en een ontbijt bij de homestay. Daarna duik je in de wereld van het weven, terwijl de lokale vrouwen je laten zien hoe zij hun ambacht beoefenen. Je krijgt de kans om een deel van hun dagelijkse werk zelf te proberen. Liever wat anders? Dan kun je de locals helpen op het land. Of wandel door het kleine dorp en bezoek de lokale school. Later op de dag komt de minibus je ophalen, na een goede lunch, en reis je terug naar Hanoi. Je overnacht in hetzelfde hotel in Hanoi. We plannen deze extra nacht in, omdat je morgenochtend weer op tijd op pad gaat.
Dag 7 – Bai Tu Long Bay
Reistijd: circa 4 uur
Je chauffeur haalt je vroeg op vandaag, in een gedeelde bus. Het is zo’n vier uur rijden naar Bai Tu Long Bay en onderweg kijk je naar de groene rijstvelden en naar de scootertjes met hun soms onmogelijke bagage. Bai Tu Long Bay is net zo mooi als Halong Bay, met minder toeristen en andere boten. Je overnacht op een eenvoudige, traditionele Chinese jonk en al varend geniet je van het uitzicht op de kalksteenrotsen. In de middag legt de kapitein aan bij een klein en onbewoond eiland; zo heb je alle tijd om te zwemmen, krabbetjes te zoeken, te kajakken of lekker tot rust te komen. Je bezoekt een verborgen grot (vol stalactieten) en ontmoet lokale vissers.
Dag 8 & 9 – Terug naar Hanoi, met de nachttrein naar Hue
Aan het einde van de dag stap je op de nachttrein naar Hue. Hue staat bekend om de citadel, geïnspireerd op de Verboden Stad, in Peking. In het hart van de citadel woonde de keizer in grote weelde, samen met zijn harem van concubines. Tijdens het Tet-offensief werd de citadel door de Vietcong bezet en zwaar gebombardeerd door de Amerikanen. Veel gebouwen werden verwoest, maar dankzij Unesco zijn inmiddels veel ruïnes gerestaureerd en krijgt het paleis langzaam zijn oude glorie terug. Omdat de keizers altijd hun eigen kok meenamen, is staat de keuken in Hue bekend als de allerbeste van Vietnam. Je hotel (met zwembad op het dak) ligt centraal; je wandelt makkelijk de stad in. Hue ligt aan de rivier en ’s avonds vind je daar een levendige night market. Tip: wij aten ’s avond bij Gecko Pub, een gezellig restaurantje vlakbij je hotel. De garnalenloempia’s zijn daar een echte aanrader.
Dag 10 – Op de trappers het platteland op
Buiten Hue liggen kleine dorpen waar vrijwel geen andere reizigers komen; vandaag ga je met een gids op pad om deze dorpen beter te verkennen. Op de fiets. En je merkt al snel dat de (voornamelijk boeddhistische) bevolking staat bekend als één van de vriendelijkste van Vietnam. Je fietst met je ervaren gids naar onder andere een vrolijke lokale boer die je trots zijn boerderij en traditionele technieken laat zien. Ook kom je langs een lokale visser en fiets je daarna langs een gastvrije familie waar je meehelpt met het bereiden van een lokaal gerecht uit Hue. Wanneer je aan het eind van de middag weer aankomt in Hue, kijk je terug op een relaxte dag met bijzondere ontmoetingen en ervaringen.
Dag 11 – Naar karakteristiek Hoi An
Je reist vandaag met de bus naar Hoi An, een rit van ongeveer vier uur. De bus rijdt over de beroemde Hoi Van Pass, één van de meest bekende en mooie kustwegen van Vietnam. Met aan je linkerhand de oceaan en aan je rechterhand de groene heuvels en bergen geniet je volop van het landschap. Wanneer je uitstapt bij het busstation in Hoi An is een taxi makkelijk en snel geregeld. Je hotel ligt op kleine afstand van het centrum, met een fijn (en vooral groot) zwembad en ruime kamers. Dit is een prima plek om even bij te komen van de reis, voordat je het karakteristieke Hoi An gaat verkennen. Tip: eet vanavond een hapje bij Bale Well. Het restaurant zit in een kleine steeg, met een open air-sfeer. Het staat bekend om z’n set menu: je hoeft niets te kiezen, maar allerlei gerechten worden op tafel gezet.
Dag 12 & 13 – Verken Hoi An
Hoi An is beroemd om zijn goed bewaarde Oude Stad, een UNESCO-werelderfgoed vol historische koopmanshuizen, tempels en de iconische Japanse Overdekte Brug. De stad is een smeltkroes van Vietnamese, Chinese en Japanse invloeden, zichtbaar in de architectuur en cultuur. Elke volle maan verlichten honderden kleurrijke lampionnen de stad tijdens het betoverende Lantaarnfestival, een niet te missen evenement. Bovendien is Hoi An een culinaire hotspot, geniet hier van de lokale cao lầu (een noedelgerecht) en banh mi (Vietnamese baguette). Tip: eet lokaal bij Bale Well, een klein restaurant in een smalle steeg. Wij hebben daar genoten.
Heb je de stad verkend en houd je tijd over? Ga dan naar het strand, op ongeveer een half uur rijden. Je vindt er hippe beach clubs met lekkere lounge stoelen; hier is het prima een middag uit te houden.
Dag 14 – Naar Whale Island
Je vliegt van het vliegveld in de buurt van Hoi An (Danang) naar Cam Ran. Je regelt zelf eht vervoer van je hotel in Hoi An naar Danang Airport. Een kleine boot brengt je in no time naar Whale Island, vanaf het vasteland. Je ziet het eiland zelf al vanaf de wal liggen. De boot is klein, en je voelt een frisse bries door je haren. Binnen een kwartier zet je voet aan wal in een klein paradijs: een turquoise baai omringd door wuivende palmbomen. Alle bungalows liggen op loopafstand van het strand. . Ze zijn eenvoudig en knus, met een eigen badkamer en een fijn terras om te genieten van al het moois om je heen. Eten doe je in het bijbehorende restaurant, want andere hotels of eetplekken zijn er niet. Maar dat is geen probleem: de maaltijden hier zijn inbegrepen en een feestje voor je smaakpapillen.
Dag 15 & 16 – Relaxen
Wanneer je wakker wordt hoor je de golven kabbelen. Na het ontbijt is het tijd om plannen te maken; ga je met een catamaran mee om de omliggende eilanden te verkennen of wil je de onderwaterwereld verkennen? Ook al is hier geen kleurrijk koraal, er is wel genoeg te zien. Rondom het eiland zwemmen wel 170 tropische vissoorten, zoals de echte nemo. Ook zeeschildpadden zwemmen hier traag door het water. Bij de receptie van het resort kun je bovendien kajaks huren en SUP-boards. Voor ieder wat wils dus.
Dag 17 – Terug naar huis
Vandaag neem je afscheid van dit bounty eiland én van Vietnam. Na je ontbijt breng je je koffers naar de boot en sta je (na een kwartier varen) weer op het vasteland. Binnen een kwartiertje varen staan we weer op het vasteland; voor veel reizigers is dit de ideale afsluiting van hun Vietnam reis.
Onze slaapplekken
