✓ Fietsen in Bangkok, slapen bij een bergvolk en relaxen aan zee
✓ Afwisselend, comfortabel en in een rustig reistempo
Zin in zon, avontuur en quality time met je gezin? Tijdens deze last minute vakantie reis je in relaxed tempo van bruisend Bangkok naar het noorden, waar je slaapt bij een bergvolk in de jungle. Na al die indrukken sluit je af aan het rustige strand van Pranburi. We regelen vervoer en een paar excursies voor je, de rest van de tijd bepaal je zelf wat je doet.
Dag 1 & 2 – Aankomst in Bangkok
Vandaag vliegen jullie naar Bangkok, met maaltijden en een persoonlijk scherm vol films en spelletjes gaat de tijd snel voorbij. Bij de uitgang wacht jullie chauffeur; wij regelen een transfer voor je naar je hotel, zodat je zelf niet direct in de ‘regelstand’ hoeft bij aankomst op de internationale luchthaven in Bangkok. Jullie overnachten in een fijn familiehotel met rooftopzwembad, centraal in Banglamphoo en tijdens de rit naar je hotel vang je al een glimp van deze metropool op: hoge wolkenkrabbers, tempels met blinkende gouden daken, snelwegen, scooters en tuk tuks, brede wegen en (gaandeweg) smalle steegjes met lokale winkels. We plannen vandaag niets, zodat je rustig kunt bijkomen: neem een duik en haal iets makkelijks te eten. Tegenover het hotel vind je genoeg gezellige restaurantjes voor je eerste curry of pad thai.
Dag 3 – Fietsen door het onbekende Bangkok
Vandaag maak je een fietstocht door de stad en de groene buitenwijken. Nadat je een passende fiets hebt uitgezocht voor jezelf en de kinderen (kleine kinderen kunnen bij de ouders achterop) start de tocht. Je fietst door smalle steegjes langs simpele huizen en werkplaatsen. Met de fiets aan de hand wandel je over een voedselmarkt waar de ‘locals’ hun inkopen doen. In deze wijken is het moderne leven zoek: geen airco, geen winkelcentra en geen files. Per longtailboot steek je over naar de andere kant van de Chao Phraya rivier. Het is alsof je in een ‘oase’ belandt, zo groen. De belangrijkste wegen zijn de smalle fiets-wandelpaden boven de khlongs. Je gids vertelt je alles over het leven in Bangkok, de cultuur en het geloof. Zo stop je onderweg bij een tempel en laat hij je autenthieke Thaise gerechten proeven tijdens een late lunch.
Dag 4 – Naar River Kwai
Je reis naar de River Kwai begint direct avontuurlijk, met een ritje in de lokale trein. In de derde klas reis je, samen met lokale Thai, naar Kanchanaburi. De ramen staan wagenwijd open, zodat er een fris briesje door de coupé waait. Prima te doen. Onderweg komen verkopers aan boord: rijst in bananenblad, drankjes en heerlijke lokale snacks. Eenmaal in Kanchanaburi reis je, in een open truck, naar Sai Yok Nationaal Park: groene heuvels met loofbomen en bamboe waar gibbons en makaken in leven en de rivier de Kwai, langzaam stromend en hier en daar onderbroken door wilde watervallen. Je overnacht de komende nachten in een eenvoudig drijvend huisje, met fan. Duik het koele water in, of geniet op je eigen veranda van een koud drankje, met de geluiden van de natuur rondom.
Dag 5 – Verken Sai Yok Nationaal Park
Na je ontbijt, ultiem genieten op je eigen veranda, heb je in de ochtend tijd om zelf op pad te gaan. In de omgeving van je drijvend raft is voldoende te doen én te zien. Ga je wandelen, kajakken of lekker een boek lezen? Rond lunchtijd is het tijd om met elkaar op pad te gaan. Je stapt op een drijvend raft (met afdak) en vaart de rivier af, richting een rustig stuk. Onderweg hoor je niets anders dan het kabbelende water, de vogels, en apen die vechten om vers fruit. Warm? Neem dan een duik in de rivier. Met een kajak verken je daarna de Kwai Rivier. Peddel op je gemak met de stroom mee en geniet van de natuur om je heen. Eenmaal terug bij je drijvende huisje heb je nog net even tijd om op te frissen, voordat je aan tafel kunt.
Dag 6 – Treinreis naar Pak Chong & een lucht vol vleermuizen
Vandaag reis je per trein naar Pak Chong, aan de rand van het Khao Yai National Park. Je slaapt net buiten het park in een eenvoudige maar sfeervolle lodge. De familiekamers zijn ruim, met typisch Thaise inrichting. Er is een zwembad met een klein watervalletje, een openluchtrestaurant en zelfs een kruidensauna om in te ontspannen.
Aan het eind van de middag stap je samen met andere reizigers in een busje richting een grot net buiten het park. Zodra de zon zakt, zie je een lange stroom vleermuizen uit de grot komen, duizenden tegelijk, op zoek naar eten. In de lucht cirkelen roofvogels rond, op jacht naar een snelle avondhap.
Dag 7 – Op safari in Khao Yai
Vroeg uit de veren en verrekijker mee: samen met een gids ga je op zoek naar gibbons, neushoornvogels en andere bosbewoners. Je rijdt in een open busje dwars door het groen en speurt langs de weg naar dieren die zich verschuilen tussen het bladerdek. Rond lunchtijd kom je aan bij een waterval, een fijne plek om even af te koelen. Daarna begint je wandeling van zo’n twee uur door het regenwoud. Het pad is goed te doen, al moet je soms bukken voor een tak of stappen over dikke boomwortels. Aan het eind van de middag rijd je omhoog naar een uitzichtpunt met weids zicht over de jungle. Als het donker wordt begint de avondsafari: nu komt het bos echt tot leven. Met een beetje geluk zie je olifanten, maar sowieso veel herten, apen en andere nachtdieren.
Dag 8 – Per trein naar tempelstad Ayutthaya
Na het ontbijt kun je nog even plonzen in het zwembad. Daarna neem je afscheid van de jungle en reis je op eigen gelegenheid naar het treinstation van Pak Chong. Wij reserveren alvast je treinticket naar Ayutthaya, een relaxte rit van ongeveer twee uur.
Als je Ayutthaya binnen komt, zie je overal sporen van het verleden: oude tempels, stoepa’s en ruïnes herinneren aan de tijd dat dit de machtigste stad van Siam was. Maar na al die avonturen in de jungle is het eerst tijd om te ontspannen. Je slaapt aan de oever van de Pa Sak-rivier, in een comfortabel hotel met ruime familiekamers en een groot zwembad met ligstoelen eromheen. Spring erin, leg je handdoek neer en laad weer even op. Morgen ga je weer op ontdekkingstocht langs tempels.
Dag 9 & 10 – Tempels, zonsondergang en de nachttrein naar Chiang Mai
Vandaag ontdek je Ayutthaya in je eigen tempo. Fiets langs de mooiste tempels, zoals Wat Phra Mahathat met het bekende Boeddhahoofd tussen de boomwortels, of bezoek Wat Phanan Choeng met zijn enorme gouden Boeddha. Struin tussen oude ruïnes en Boeddhabeelden en proef de sfeer van het vroegere koninkrijk. Ben je er rond zonsondergang? De tempels langs de rivier kleuren prachtig goud – een ideale plek voor een rustige afsluiting van de dag. Je kunt je makkelijk verplaatsen per fiets of tuktuk.
De trein vertrekt rond 9 uur ’s avonds vanaf het kleine station van Ayutthaya. Daar koop je nog wat snacks voor onderweg. Jullie slapen in standaard tweedeklas couchettes met airco voor extra comfort.
Dag 11 – Van slaaptrein naar de nachtmarkt van Chiang Mai
Na je rit in de nachttrein kom je vroeg aan in Chiang Mai. Hoewel het de tweede stad van Thailand is, voelt Chiang Mai verrassend rustig en dorps aan. Je checkt in bij een sfeervol hotel met een fijn zwembad; wij vinden dit een ideale plek om even bij te komen én om vanuit hier Chiang Mai te verkennen. Omdat de nachttrein vroeg arriveert in Chiang Mai is de kans groot dat je kamer nog niet gereed is. Laat je bagage achter en ga genieten van je eerste lokale ontbijt in Chiang Mai. De stad is hip en happening; ga je voor een traditioneel ontbijt of zoek je een hip koffiebarretje op? Binnen de oude stadsmuren vind je een charmant centrum met tientallen tempels, smalle straatjes en hippe winkels. Chiang Mai is compact, dus met de Grab-app regel je makkelijk een tuk tuk of taxi.
’s Avonds is de gezellige avondmarkt een aanrader. Je loopt er langs kraampjes, kookwagentjes en geurige stoompannen; dé plek om lokale gerechten te proeven en de levendige sfeer van de stad te voelen.
Dag 12 – Begin van de tweedaagse trekking
’s Ochtends vroeg word je opgehaald bij je hotel in Chiang Mai. Achterin een pick up-truck reis je Chiang Mai uit en de bergen in. De eerste stop is bij een lokale markt; je ruikt de kruiden, ziet verschillende soorten groenten en fruit en je gids legt uit wat alles is. Niet alleen proeven en ruiken, maar ook inkopen doen! Waar nodig vertaalt de gids voor je, zodat je zelf je boodschappen kunt doen. De Thai zijn gek op kinderen, boodschappen doen was nog nooit zo leuk. Vervolgens stap je in de pick-up truck op weg naar een kamp aan de rivier. Hier liggen bamboevlotten op je te wachten. Zittend op een vlot met een stuurman zak je een stuk de rivier.
Na de lunch begint je trekking avontuur. Je wandelt in ongeveer twee uur door de bossen naar een dorp van de Palong-stam. Onderweg vertelt de gids van alles over de flora en fauna. De wandeling is redelijk makkelijk met af en toe een klim omhoog. De vrouwen in het dorp zijn gehuld in gekleurde kleding met veel grote sieraden. Terwijl jij de kok meehelpt met het avondeten spelen je kinderen een potje voetbal of UNO. Je overnacht in een eenvoudige hut, met een matras op de grond en een klamboe er omheen. De wc en douche zijn buiten.
Dag 13 – Van dorp naar dorp
Na een lekker ontbijt, met verser dan verse eieren, wandel je samen met je gids door het dorp. Hij vertelt over de tempel in het dorp en over de “Huja Rawl”, de dorpskern. Als de dorpsschool open, kun je binnen een kijkje nemen. Wij vonden het leuk om met onze kinderen pennen en papier te geven en te zien hoe blij de dorpskinderen hiermee waren. In ongeveer 1,5 uur wandel je naar het volgende Karen-dorp word je onthaald door rondscharrelende varkens en vriendelijke bewoners. De lunch is bij een restaurant in de buurt.
Dag 14 – Vrije dag in Chiang Mai
Vandaag heb je een vrije dag om Chiang Mai op je eigen tempo te ontdekken. Na de trekking is dit een perfect moment om even helemaal niets te doen en lekker bij het zwembad te relaxen. Geniet van de rust en laat je spieren tot rust komen. Heb je zin om de stad te verkennen? Slenter door de charmante straten van de oude stad, ontdek de vele tempels of winkel op een van de markten voor leuke souvenirs.
Voor de liefhebbers van lekker eten is er volop keuze: proef lokale gerechten in een van de gezellige restaurantjes of food courts. Wil je een beetje cultuur opsnuiven? Bezoek dan de Doi Suthep Tempel, die hoog boven de stad uitsteekt en een prachtig uitzicht biedt over Chiang Mai. Of maak een uitstapje naar een van de nabijgelegen natuurparken voor een wandeling of een waterval. Wat je ook kiest, vandaag is jouw dag om te doen waar je zin in hebt!
Dag 15 – Laatste dag in Chiang Mai en nachttrein naar Bangkok
Vandaag heb je nog een volle dag in Chiang Mai om te genieten van de stad. Dit is je laatste kans om nog even de sfeer op te snuiven, een laatste tempel te bezoeken of gewoon lekker te relaxen. Misschien wil je nog een keer over de markten slenteren, of geniet van een kopje koffie in een van de hippe cafés die de stad rijk is.
In de avond begint je reis naar Bangkok. Je maakt je eigen weg naar het station, wat maar een kwartiertje duurt. De transfer is bijzonder voordelig, dus geen zorgen over hoge kosten. De nachttrein naar Bangkok duurt ongeveer 14 uur, maar het is een avontuur op zich. Je hebt een slaapplaats in de tweede klas met airco, zodat je comfortabel de nacht doorbrengt. Tijdens de rit kun je genieten van het uitzicht over het platteland, en als je nog niet gegeten hebt in Chiang Mai, is het mogelijk om een maaltijd te bestellen in de trein.
Dag 16 – Naar het strand van Hua Hin
In de ochtend arriveer je met de nachttrein in Bangkok. Onze chauffeur staat al klaar om jullie in zo’n 2,5 uur naar kustplaats Hua Hin te brengen. Je slaapt in een fijn, kleinschalig hotel, met een zwembad direct aan zee en ruime familiekamers. Het zandstrand is lang en breed, perfect voor schelpen zoeken of gewoon pootje baden. ’s Avonds kun je eten in het restaurant van het hotel, terwijl je makkelijk met de tuk tuk of taxi naar het centrum van Hua Hin reist. Op de night market geniet je van lokale gerechten, terwijl er ook voldoende restaurants zijn om heerlijk te eten.
Dag 17 & 18 – Vrije dagen aan zee in Hua Hin
Deze dagen staan helemaal in het teken van ontspanning. Begin je ochtend met een ontbijt met uitzicht op zee en daarna… alles mag, niks moet. Je kunt natuurlijk gewoon blijven luieren op je strandbedje of bij het zwembad, maar er is ook genoeg te ontdekken in de omgeving. Zo ligt op een uur rijden het Khao Sam Roi Yot National Park, met kalkstenen bergen, grotten en mangrovebossen. Hier spot je kleurrijke vogels en met een beetje geluk zelfs roze dolfijnen bij Dolphin Bay. Voor avonturiers is een klim naar de Phraya Nakhon grot een aanrader, een verborgen tempel in een grot die alleen bij bepaald zonlicht spectaculair wordt verlicht. Of ga op safari in het nabijgelegen Kui Buri National Park. Dit is de plek in Thailand waar je nog wilde olifanten kunt zien. Omdat het park goed beheerd wordt, hebben de dieren veel ruimte en is de kans dat je ze in alle rust spot best groot.
Dag 19 – Terug naar huis
Vandaag neem je afscheid van Thailand. Onze chauffeur haalt je op bij het hotel en brengt je in ongeveer 4 uur naar de luchthaven van Bangkok. Een rustige rit, waarin je nog even terugdenkt aan alles wat je hebt gezien en gedaan: van tempels en jungle tot massages en mango sticky rice.
Op het vliegveld regel je de laatste souvenirs, misschien nog een zakje durianchips of een kop loeihete Tom Yum. Daarna stap je het vliegtuig in – vol herinneringen én waarschijnlijk met een paar zandkorrels in je tas.
Onze slaapplekken
