✔ Slaap in kleinschalige hotels en lodges in de natuur
✔ Ontdek San José op de fiets en spot schildpadden op het strand terwijl je in Monteverde langs boomtoppen zoeft
Costa Rica is ook last-minute goed te bezoeken. Hoogtepunten zoals de schilpadden bij Tortuguero en ziplinen bij Monteverde wissel je af met fietsen door San José en speuren naar alle dieren in de immense jungle. Fel gekleurde kikkers en toekans, apen die in de boomtoppen rondslingeren en wie weet spot je ook een luiaard die loom aan de takken hangt.
Dag 1 – Vlucht en aankomst San José
Na je vlucht kom je eind van de middag of begin van de avond aan in de hoofdstad van Costa Rica, San José. Nadat je je bagage hebt opgehaald, staat de chauffeur voor je klaar met een minibus en brengt je naar het hotel in San José. De transfer van de luchthaven naar de stad gaat over een drukke verkeersweg, je doet er ongeveer 30-50 minuten over. Het is een vermoeiende reis geweest dus aan te raden om meteen lekker naar bed te gaan. Wil je nog wat eten, denk dan eens aan een van de volgende restaurantjes: La Esquina de Buenos Aires, een Argentijns restaurant aan de overkant van één van de hotels of Rosti met Costa Ricaanse gerechten.
Dag 2– verblijf San José
Je zal wellicht op tijd wakker zijn door het tijdsverschil. Gelukkig kun je al op tijd ontbijten met je kinderen. Om gelijk in de Costaricaanse tijd te komen staat er een gids met goede fietsen voor je klaar om je San José vanuit de ogen van een local te laten zien. Deze geeft je wat meer informatie over de stad, de geschiedenis en zo kom je ook bij de lokale markten waar je meestal niet zult komen en geniet je van een heerlijke empanada.
In de middag word je opgehaald door onze lokale partner en staat de Costa Ricaanse koffie en limonade voor klaar. Je krijgt in het Nederlands of Engels nog wat extra tips en uitleg mee over je reis, zodat je goed voorbereid op pad gaat.
Dag 3 – San José – Tortuguero
Reistijd: circa 4,5 uur (waarvan 1,5 uur per boot)
Je word opgehaald bij je hotel en reist per bus naar de Caribische kust. Na 1,5 uur rijden krijg je een ontbijt in Guapiles en rijd je nog een stukje verder naar la Pavona. Daar stap je op een overdekt bootje die je in 1,5 uur naar Tortuguero vaart. Onze schildpadlodge ligt aan het kanaal achter de kustlijn verscholen in het groen. Je slaapt in comfortabele huisjes met douche, toilet en fan, gelegen in een mooie tropische tuin. Alle maaltijden in buffetvorm zijn inbegrepen. Na de lunch bezoek je Tortuguero dorp aan het beroemde strand waar de schildpadden in het seizoen aan land komen en hun eieren leggen (juli t/m oktober). Heel bijzonder om deze toch best grote dieren in het echt te zien.
Dag 4 – de jungle bij Tortuguero
De volgende dag ga je heel vroeg met een bootje het water op. Een wekker heb je niet nodig, de brulapen laten graag van zich horen. Je vaart over de kanalen en spot apen, leguanen en misschien wel een kaaiman. De kanalen zijn soms breed, maar soms ook zo smal dat je onder de takken door moet duiken.
In de middag breng je óf een bezoek aan Tortuguero dorp of de gidswandeling door de natuur; het programma is niet vastomlijnd en wordt ter plaatse beslist door de gids. Voel je ook vrij om te kiezen voor een plons in het zwembad, als de kids dat nodig hebben.
Dag 5 – Tortuguero – La Fortuna
Reistijd: circa 6 uur
Na het ontbijt is het tijd om uit te checken. Je vaart terug over het kanalennetwerk en wordt weer per bus naar Guapiles gebracht (totaal ca. 3 uur). Bij aankomst lunch je bij hetzelfde restaurant als op de heenreis en word je rond 13.30 uur naar het autoverhuurbedrijf in Guapiles gebracht en rijd je naar je volgende bestemming: La Fortuna, aan de voet van de Arenal vulkaan.
Je verblijft in een mooie lodge met zwembad en uitzicht op de vulkaan. Na deze reisdag is een verfrissende plons waarschijnlijk wel prettig en is iedereen opgefrist om te gaan eten. La Fortuna is een toeristisch plaatsje met souvenirswinkeltjes, een grote supermarkt en verschillende restaurants waar je typisch Costaricaans kunt eten of een pasta bij “Lava Lounge”, een gezellige plek met een uitgebreide kaart, dus voor ieder wat wils.
Dag 6 – La Fortuna, verblijf
Begin je dag, voordat de waterval drukker bezocht wordt, met een wandelingetje of een ritje erheen en neem een verfrissende duik midden in de natuur. Na het ontbijt kun je besluiten wat je verder wilt doen. In de omgeving zijn tal van activiteiten te ondernemen. Een hangbruggenwandeling door de jungle is een groot avontuur. Ook een kanotocht over het meer is mogelijk, vooral aan te raden als het rustig en zonnig weer is.
Als de zon onder gaat komen andere dieren tot leven in de jungle. Samen met een gids speur je naar nachtdieren. In Costa Rica leven 180 kikkers en dit regenwoud zit er vol mee. Je hebt grote kans om roodoogboomkikkers te zien, maar ook de bijzondere glaskikker waar je doorheen kunt kijken. Wat wij vooral leuk vonden aan deze wandeling is dat de gids je ook leert hoe je kikkers makkelijk kunt spotten en herkent aan hun gekwaak. Rond 19:30 is de wandeling afgelopen.
Dag 7 – naar St. Elena / Monteverde
Reistijd: circa 3 uur
In de morgen rijd je vandaag een prachtige route om het meer van Arenal. Maak onderweg een stop bij de German Bakery voor een vers kaneelbroodje. Je komt na circa 3 uur aan in Santa Elena. In het centrum vind je diverse restaurants en lokale eethuisjes. Je logeert de komende nachten in een huiselijk chalet met weer een mooie tuin, alles van hout, op 5 minuten rijden naar centrum. Waarschijnlijk ben je wat vermoeid van de tocht, maar heb je nog energie, dan kun je vanmiddag al de hangbruggenwandeling doen in het nabij gelegen Selva reservaat.
Een aanrader op je rondreis Costa Rica met kinderen is de nachtwandeling. Rond half zes en half acht in de avond wordt deze wandeling georganiseerd waar je tarantula’s en slapende vogels en kikkers zult ontdekken. Deze kan je erg makkelijk ter plaatse boeken bij je accommodatie.
Dag 8 – Canopytour Monteverde
Maak je na het ontbijt op voor wat meer activiteit vandaag. Ziplinen, ook wel canopytour genoemd, is een avontuurlijke activiteit waarbij je via stalen kabels door de toppen van bomen zweeft. Oorspronkelijk bedacht door een bioloog om sneller door het regenwoud te bewegen. Dé plek om dit te doen is Monteverde. Daarom plannen we dit vandaag voor je in. Je krijgt een helm en harnas, en na een korte instructie zoef je van boom naar boom. Het zijn 18 platforms met een echte (optionele) Tarzan swing aan het einde. Geschikt voor avonturiers van 6 tot 80 jaar. Mocht niet iedereen van het gezin hieraan mee willen doen, dan kun je meewandelen met de gids.
Voor de lunch ben je terug en kun je wat eten in het dorp. ’s Middags kun je op eigen gelegenheid het St. Elena park in (entree betaal je bij de ingang van het park, ca. US$ 18). Het verschil met Monteverde is dat het nevelwoud hier wel trails, maar geen aangelegde paden kent en het nog weinig bezocht wordt.
Dag 9 – Monteverde – Rincon
Reistijd: circa 4 uur
Vanaf Monteverde is het eerst slingeren naar beneden. Mooie uitzichten en een groen, tropisch weidelandschap met veeteelt. Langzaam wordt het droger en kom je bij Cañas op de pokdalige tweebaansweg Pan Americana. Na een half uurtje kun je bij Liberia (er duikt een grote Burger King op) naar de bank en supermarkt en een snelle lunch doen, voordat je de vernieuwde weg naar Rincon inslaat waar je na een uurtje aankomt (grote kans dat je een Costa Ricaanse cowboy tegenkomt, compleet met lasso!). Op ca. 5 km voor de ingang liggen enkele lodges en sla je af naar je accommodatie voor de komende nachten.
Je lodge ligt in het droge bos, maar het zwembad is een oase en biedt voldoende verkoeling. Nadat je geïnstalleerd bent kun je eventueel al naar het park (laatste bezoek start rond 15.00 uur) om de trail van 2 uur te doen; anders plan je deze de dag erop. ’s Avonds kun je bijkomen op de veranda of in het restaurant gezellig pratend met de andere gasten.
Dag 10 – Rincon, wandelingen
Na het ontbijt ga je per auto of wandelend (ca. 20 min.) naar de parkingang. Zorg wel dat je voor 12:00 in het park bent. In Rincon volg je de trails helemaal op eigen houtje. Om de gevaarlijke vulkanische plekken staan hekjes en verder zijn er voldoende trailaanduidingen. Een must is de 2-2,5 uur durende trail La Pailas door de droge hellingbossen, die net achter de ingang van het park start. Er is veel afwisseling: enorme woudreuzen, dichte jungle, riviertjes, watervallen maar ook vulkanische bronnen, borrelende modderputten, begroeide vlaktes en allemaal met verschillende kleuren. Rincon is een van de beste plaatsen om slingerapen goed te zien. Voor leguanen hoef je geen moeite te doen, we trapten er bijna een op de staart. Verder kun je langere hikes maken naar waterval, zoals la Cangreja waterval.
Goed om te weten is wel dat het park op maandagen altijd gesloten is.
Dag 11 – Rincon – Manuel Antonio
Reistijd: circa 5 uur
Vandaag is het weer hobbelen naar de Pan Americana weg. Hier sla je linksaf en rijd je over de drukke 2-baans weg naar Orotina. Daarna is het verkeer rustig. Je komt langs bruggen, die zo uit een oude oorlogsfilm zijn weggelopen. Onder de brug over de Rio Tárcoles liggen krokodillen heerlijk te zonnen, leuke stop onderweg! Uiteindelijk kom je aan in Quepos, een drukke plaats aan zee. Vanaf hier rijd je over een slingerende kustweg, met hoteldaken verborgen in het groen, naar je hotel inclusief ontbijt. Het hotel heeft een zwembad, de kamers zijn knus, voorzien van airco en liggen rustig.
Dag 12 en 13 – Manuel Antonio, verblijf
Het park is niet groot en drukbezocht. Je kunt op veel plaatsen zwemmen en luieren aan de strandjes (badkleding mee dus). Aapjes, luiaards, krabben, leguanen, en diverse vogels vergezellen je op de wandeling over de trail die deels langs de kust loopt. Afwisselend bevind je je in diep tropisch regenwoud en daarna op een uitzichtpunt over de blauwe zee met rotseilanden en de witte stranden ervoor. Je kunt het op eigen houtje doen zonder gids. Wil je met gids ga dan wel vroeg, bij zonsopgang, dan is het het echt waard. Goed om te weten is dat het park op dinsdagen altijd gesloten is.
De komende vrije dagen kun je lekker luieren aan het strand of zwembad. Ook zijn er genoeg excursies te doen. Je kunt bijvoorbeeld zeilen op zee en paardrijtochten maken. Of ga een ochtendje shoppen in Quepos en dan heerlijk en goedkoop een hapje eten aan het marktplein.
Dag 14 – Manuel Antonio – Alajuela
Reistijd: circa 5 uur
Vanochtend sta je rustig op en breng je misschien nog een kort bezoek aan het strand. Aan het einde van de ochtend rijd je terug richting San José. De laatste nacht verblijf je in een fijn hotel, dichtbij de luchthaven. De auto wordt in de avond door een medewerker opgehaald, dus je kunt op je gemak terug rijden.
’s Middags plons je in het zwembad en je kunt er een maaltijd in het restaurant krijgen. Verwacht niet te veel van de plaats zelf, maar de ligging is ideaal voor een laatste nacht in Costa Rica. Voor vroege vluchten in de ochtend is het prettig om nabij de luchthaven te verblijven. Bij de receptie regel je alvast je transfer voor de volgende ochtend. Het is slechts een kwartiertje rijden. Voor late middagvluchten en avondvluchten kun je ervoor kiezen om vanaf het strand in één keer naar de luchthaven te reizen voor je terugvlucht.
Dag 15 – 16 – San José – terugvlucht
In de ochtend staat er een laatste Costa Ricaans ontbijt voor je klaar. Afhankelijk van je vertrektijd duik je nog even het zwembad in. Koffers weer gepakt en klaar voor de vlucht word je met een taxi in een kwartiertje naar de luchthaven gebracht.
De volgende ochtend land je weer en komt er een eind aan je Costa Rica reis. Vol mooie herinneringen.
Onze slaapplekken
