✓ Overnachten in sfeervolle hotels en lodges in de natuur
✓ Nevelwoudwandeling bij Monteverde en kikkers spotten in la Fortuna
Ontdek last minute in twee weken de verschillende natuurparken van Costa Rica. Van onbekende plekken zoals Sarapiqui en Roncon de la Vieja tot de hoogtepunten van La Fortuna en Monteverde. Je sluit relaxt af op de surfkust van Samara.
Dag 1 – Aankomst in San José
Na aankomst word je opgehaald en naar je hotel in een rustige wijk van San José gebracht. Je slaapt in een karakteristiek stadshotel met houten vloeren, een tropische binnentuin en knusse ontbijtruimte. Hier kom je rustig bij van je vlucht, met op loopafstand een park en lokale eetplekjes.
Dag 2 – Meet & greet en onderweg naar Sarapiqui
Na het ontbijt word je opgehaald voor een korte meet & greet met onze lokale partner. Ze geven je tips voor onderweg, beantwoorden je vragen en je ontvangt je huurauto. Daarna rijd je zelf naar Viejo de Sarapiqui. Een exotische naam, maar je vindt hier dan ook exotisch fruit: ananassen, welteverstaan! Het landschap waar je doorheen rijdt is heel groen en de weg uitstekend. De komende nacht slaap je in een lokale lodge met bungalows, gerund door een de familie. Verspreid in de tuin liggen twee zwembaden, een vlinder-en kikkertuin en een restaurant. Je ruime kamer is eenvoudig en schoon met een klein terras. Na het inchecken rijd je in 10 minuten naar het Tirimbina reservaat, een groot, deels privé, regenwoud met hangbruggen en nature trails. Dit universitaire eco-project wordt bezocht door specialistische groepen, maar je kunt het ook individueel bezoeken.
Dag 3 – Sarapiqui – Caño Negro
Reistijd: 3,5 uur
Vanuit Sarapiquí rijd je vanochtend noordwaarts richting Nicaragua. De heuvelachtige weg gaat door dorpjes en fruitplantages. Het eerste stuk is geasfalteerd totdat je aan de laatste 25 kilometer begint. Met de 4WD is het ongeveer nog een uurtje hobbelen. Eenmaal bij Caño Negro aangekomen, ligt de lodge direct bij de parkingang aan de weidse lagune, een heus ‘humedal’. Je wordt verwelkomd en naar een bungalow tussen de mandarijn- en mangobomen gebracht. Bij het restaurant of het zwembad is het lekker bijkomen van de rit.
Na aankomst kun je het dorp verkennen; binnen een kwartiertje loop je er doorheen. Er komen hier weinig toeristen aangezien dagjesmensen uit La Fortuna niet in het èchte Caño Negro park komen, maar een heel stuk ervoor. Vanavond eet je verse vis in het hotel terwijl je uitleg krijgt over de dag van morgen.
Dag 4 – Varen door Caño Negro en op pad naar La Fortuna
Reistijd: 2,5 uur
Vanochtend sta je op tijd op om te ontbijten in de lodge. Samen met andere gasten en een gids ga je op pad. Met een wendbare kajak of motorbootje vaar je vlak langs de oevers van het natuurpark. Kaaimannen, roze lepelaars, witte reigers en ijsvogels, je ziet het allemaal in dit ongerepte natuurparadijs. Het extra paar ogen van de gids was voor ons onmisbaar: in het begin lijken alle vogels, dieren en reptielen schutkleuren te hebben. Na twee uur varen kom je weer terug bij de lodge en stap je in de auto voor de rit naar La Fortuna.
La Fortuna is een klein plaatsje aan de voet van de Arenal vulkaan. Je verblijft in een van onze eco-hotels in een rustige, groene omgeving net buiten het dorp. Op het terrasje van je bungalow is het heerlijk relaxen. Ga na het inchecken alvast de vulkaan bekijken. Je moet wel geluk hebben, want het is vaak bewolkt. Met onbewolkt weer (zo’n 25% kans) kun je de top van de vulkaan zien. Rijd anders over de hobbelweg naar de Observatory Lodge voor een nog beter zicht.
Dag 5 – la Fortuna, kikkers spotten in de avond
Vandaag deel je in zoals je zelf wilt. Duik in het water van de La Fortuna waterval en maak een wandeling over de hangbruggen van Mistico Park of neem een duik bij de La Fortuna-waterval. Je hotel is een fijne thuisbasis: tropisch groen, rustig gelegen, en met een zwembad om even af te koelen.
Aan het einde van de middag staat er een avondexcursie op het programma: je gaat met een gids op pad zodra het begint te schemeren. In het donker komt de jungle pas echt tot leven: boomkikkers, insecten, slapende vogels en misschien zelfs een luiaard. Je hoort het zoemen van insecten, ziet boomkikkers en slapende vogels tussen de bladeren. Wat wij vooral leuk vonden aan deze wandeling is dat de gids je niet alleen nachtdieren laat zien, maar je ook leert hoe je kikkers makkelijk kunt spotten en herkent aan hun gekwaak.
Dag 6 –Van la Fortuna naar Monteverde
Vandaag rijd je via een mooie route langs het Arenal-meer en het groene heuvelland naar Monteverde. Het laatste stuk is wat bochtiger, maar goed te doen met je 4×2 huurauto. Je slaapt hier in een houten lodge in een rustiger deel van het dorp, met uitzicht over het dal. Kolibries zoemen tussen de bloemen bij het ontbijtterras. Neem een trui mee: de avonden zijn hier fris.
Dag 7 – Wandelen tussen de nevels
Het nevelwoud van Monteverde is wereldberoemd en trekt daardoor veel bezoekers. Net daarbuiten ligt het Santa Elena-reservaat: minstens zo mysterieus en groen, maar een stuk rustiger. Juist daardoor is de kans groter dat je hier dieren en vogels in alle rust spot. Samen met een gids wandel je door het Santa Elena-reservaat. Hier is het koel en vochtig, de perfecte omstandigheden voor varens, bromelia’s en mysterieuze geluiden. Met wat geluk zie je een quetzal tussen de bomen.
Dag 8 – Op weg naar Rincón de la Vieja
Je daalt weer af naar warmere sferen richting het noordwesten. Rincón de la Vieja is een ruig en actief vulkaanlandschap vol geisers, stoomgaten en modderpoelen. Je slaapt in een kleinschalige lodge aan de rand van het nationale park, met een grote tuin vol vlinders, mango’s en geurige bloemen. De kamers zijn eenvoudig maar comfortabel, met uitzicht op de heuvels. Hier voel je echt hoe afgelegen en puur het land is.
Dag 9 – Modderpoelen en warmwaterbronnen
Na het ontbijt rijd je in 15 minuten naar de ingang van het park. Ga vroeg, dan is het koeler en rustiger. Vergeet je paspoort niet: dat heb je nodig bij de entree. In Rincón wandel je zelfstandig over goed gemarkeerde paden langs borrelende modderpoelen, zwavelbronnen en door droogbos. De Las Pailas-route van 2 à 2,5 uur is een aanrader, vol jungle, watervallen, kleurrijke vlaktes en wildlife als brulapen, vlinders en leguanen. Stevige schoenen, water, snacks, zonnebrand en muggenspray zijn geen overbodige luxe. Het park sluit om 15.00 uur (maandags gesloten). Toe aan ontspanning? De zwavelrijke baden van Rio Negro liggen vlakbij.
Dag 10 – Richting de kust: Sámara
Je rijdt in een paar uur naar de Pacifische kust. Sámara is laidback en vriendelijk: zanderige straten, kleurige eettentjes en een lang strand. Je slaapt in een kleinschalig hotel in een tropische tuin, op een paar minuten lopen van zee.
Dag 11 – Genieten aan zee bij Sámara
In Sámara draait alles om de hoofdstraat die vanaf het dorp zo het strand op loopt. Je vindt er een pinautomaat, wat winkels en een handvol restaurants en barretjes, precies genoeg om je dagen ontspannen door te brengen. Wij vonden het leuk om met de huurauto verlaten stranden in de omgeving te verkennen. Ten noorden van Sámara liggen ruige, ongerepte stranden als Buenavista en Barigona, waar je soms de enige bezoeker bent. Zelfs Mel Gibson werd verliefd op deze plek en kocht er grond. Het strand bleef gelukkig openbaar. Tussen juli en november kun je bij Playa Ostional (12 km verderop) schildpadden zien nestelen, vooral bij zonsopkomst. Wij eindigden de dag bij Locanda beach bar: voeten in het zand, drankje in de hand, onder de palmen.
Dag 11 – Actief afsluiten
Liever nog wat actie? Dan kun je vandaag snorkelen bij het eilandje voor de kust of een surfles nemen op het brede strand van Sámara. Dit regel je gemakkelijk ter plaatse. Vraag je hotel naar de mogelijkheden. Je hotel heeft vaak een zwembad of rustig hoekje in de tuin waar je ’s avonds met een drankje kunt terugkijken op de reis.
Dag 12 – Terug naar San José (Alajuela)
Vandaag rijd je terug naar het binnenland. Je logeert in Alajuela, een groene buitenwijk vlak bij het vliegveld. Je slaapt in een rustig hotel met ruime kamers, een tuin vol bloemen en vaak ook een zwembad om nog even af te koelen voor de vlucht. Hier lever je je huurauto weer in.
Dag 13 / 14 – Hasta luego Costa Rica
Je neemt zelf een taxi naar de luchthaven. Tijd om afscheid te nemen van het land van vulkanen, nevelwoud en stranden. Je stapt het vliegtuig in met je hoofd vol herinneringen en waarschijnlijk het zand nog in je schoenen. Aansluitend vlieg je terug naar Europa waar je de volgende dag aankomt.
Onze slaapplekken
