Dag 1 – Aankomst in Guatemala – Antigua
Na een lange vlucht is het fijn dat er iemand voor je klaarstaat in de aankomsthal. Nog even geen gedoe, je koffer wordt ingeladen en voor je het weet zoef je de drukte van Guatemala City uit. Binnen een uur doemen de bergen op en rijd je Antigua binnen, een stadje dat voelt alsof de tijd hier een paar eeuwen heeft stilgestaan.
De straten zijn geplaveid met kinderkopjes, de gevels zijn vrolijk gekleurd en overal zie je oude kerken en kloosters. Je logeert de komende twee nachten in een knusse posada met een groene binnentuin, waar kolibries af en aan vliegen. Als je zin hebt, loop je meteen even naar het centrale plein. Er zitten overal mensen op de bankjes te kletsen, kinderen rennen achter een voetbal aan en straatverkopers bieden verse mango en tamales aan. Het voelt meteen gemoedelijk en veilig.
Dag 2 & 3 – Dwalen door Antigua
Neem vandaag de tijd om Antigua echt in je op te nemen. Trek er minstens een halve dag op uit en slenter over de kinderkopstraatjes. Tussen de kleurige koloniale huizen duiken ineens kerken, kloosters en patio’s op of kleine musea waar je even binnen kunt gluren. Zoek tussendoor een bankje op een van de pleintjes en geniet onder de schaduw van een jacarandaboom van het straatleven om je heen, het is heerlijk om hier gewoon even te zijn.
Wil je buiten de stad fietsen, paardrijden of wandelen naar dorpen in de hooglanden? Of één van de omliggende vulkanen Pacaya, Agua of Fuego beklimmen? Dan is het slim een dag te verlengen.
Let op: voor de vulkaanbeklimming zijn goede bergschoenen een must. Het pad is zanderig en glibberig, en boven wandel je over een kraterlandschap waar hete lucht uit de grond stijgt. Boek de tocht bij je posada als je het avontuur aandurft.
Dag 4 – Van Antigua naar Rio Dulce
Reistijd: circa 6 uur exclusief stops
Vandaag reis je met de shuttle van Antigua naar Rio Dulce, een rit van ongeveer zes uur. Onderweg verandert het landschap van hoge bergen naar uitgestrekte savannes en uiteindelijk tropisch regenwoud.
Rio Dulce ligt aan de oevers van het Lago de Izabal, verbonden door een hoge brug, en voelt meteen tropisch en relaxed aan. Je slaapt in een houten bungalow boven het water, met een fijne bar waar je de beroemde piña coladas en margaritas kunt proberen. Het restaurant serveert lokale Garifuna-gerechten en bij het hotel kun je zwemmen, tennissen of vissen. Voor een klein avontuur kun je over de openluchtmarkt struinen en vers fruit kopen: mango, ananas en passievrucht liggen er volop.
Dag 5 – Boottocht naar Livingston
Vandaag maak je een ontspannen boottocht over de Rio Dulce. Eerst is de rivier breed en rustig, onderweg zie je het Castillo de San Felipe, een oud Spaans fort dat het gebied ooit tegen piraten beschermde.
Langs de oevers van de rivier groeien mangroves waar aalscholvers en reigers hun visjes vangen, en verderop zie je dichte jungle en steile rotswanden. Pelikanen vliegen laag over het water, terwijl vissers hun netten uitspannen en locals hun handgemaakte souvenirs aanbieden.
Na ongeveer twee uur kom je aan in Livingston, een uniek Garifuna-dorp. De gemeenschap heeft een rijke geschiedenis en cultuur, die zichtbaar is in muziek, taal en eten. Zoek een leuk plekje voor de lunch, vis is hier een specialiteit, maar probeer ook pan de coco, een lokaal kokosbrood.
Omdat Livingston geen echte stranden heeft, is het prettig om in de middag terug te varen naar Rio Dulce, waar je nog een nacht aan het Lago de Izabal verblijft.
Dag 6 – Op weg naar Flores
Reistijd: circa 5,5 uur exclusief stops
Vandaag reis je verder richting Flores. Met een shuttle die we voor je hebben geregeld, doe je er ongeveer 5,5 uur over. Onderweg zie je het landschap langzaam veranderen: het regenwoud maakt plaats voor uitgestrekte vlaktes en in de verte doemen de eerste heuvels van de provincie Petén op.
Flores is een kleurrijk eilanddorp in een rustig meer. Het voelt opvallend ontspannen, waarschijnlijk omdat de meeste reizigers al vroeg verder reizen naar dé highlight van Guatemala: Tikal. Eenmaal aangekomen bij je hotel kun je even uitrusten en de sfeer van het eiland opsnuiven. Wandel over de smalle straatjes, geniet van het uitzicht over het meer en sluit de dag af met een drankje op je hotelbalkon terwijl de zon langzaam ondergaat.
Dag 7 – Tikal Tempel Trail
Vandaag staat een vroege start op de planning: rond kwart over vier word je bij een ‘meeting point’ vlakbij je hotel verwacht. Het is vroeg, maar zo ben je al onderweg voordat de junglehitte echt toeslaat. Met de shuttle die wij voor je hebben geregeld, rijd je naar de ingang van Tikal. Vergeet niet een plattegrond te kopen – het complex is groot en verdwalen is zo gedaan.
Tikal was het centrum van het machtige Maya-rijk en rivaliseerde met steden als Caracol in Belize en Calakmul in Mexico. Onder de ruïnes liggen de Piramide van de Grote Jaguar en het Paleis van de Edelen, indrukwekkende bouwwerken die eeuwenoude verhalen vertellen.
Zodra je het park betreedt, merk je dat de jungle nog stil is en de nevel tussen de tempels hangt. Houd je ogen open: neusbeertjes, families spinapen, brulapen (wat een lawaai!) en kleurrijke toekans zijn hier echte bewoners. De brede, goed onderhouden paden leiden je langs indrukwekkende ruïnes, terwijl kleinere paadjes je dieper de jungle in trekken.
Voor een geweldig uitzicht beklim je de op één na hoogste tempel via een steile houten trap. Het is even bibberen, maar boven kijk je uit over een zee van boomtoppen en zie je hoe enorm het complex is.
Rond twee uur ’s middags ben je na zo’n zes uur lopen en klimmen klaar voor de terugrit. De shuttle staat klaar om je weer veilig terug te brengen naar Flores, waar een rustig terras of een balkon met uitzicht op het meer wacht om bij te komen van deze indrukwekkende dag.
Dag 8 – Langs rivieren en bergen naar Lanquin
Reistijd: circa 10 uur exclusief stops
Vandaag begint het avontuur: je reist met een gedeelde shuttle van Flores naar Lanquin, de toegangspoort tot Semuc Champey. De rit duurt ongeveer 10 uur, met stops onderweg om even de benen te strekken en te lunchen. Vooral het laatste stuk gaat over een wat rustiger weg, waar de omgeving ruig en groen is, een prachtig landschap dat je langzaam onderdompelt in de jungle. Onze ervaren chauffeur kent deze route op zijn duimpje, dus je kunt ontspannen achterover leunen en genieten van de uitzichten.
Lanquin is een klein dorpje dat voornamelijk reizigers aantrekt die Semuc Champey willen ontdekken. Het toerisme is hier nog bescheiden, waardoor het authentiek en rustig aanvoelt.
Je verblijft de komende twee nachten in een sfeervol hostel, met bungalows in een groene tuin langs de rivier. Het dorp zelf is klein en eenvoudig, maar dat maakt het juist de perfecte plek om even tot rust te komen en je voor te bereiden op het natuurspektakel van morgen.
Dag 9 – Semuc Champey: wandelen, zwemmen en ondergrondse avonturen
Vandaag ga je echt het natuurspektakel van Guatemala ontdekken: de watervallen van Semuc Champey. Het avontuur begint met een hike naar het uitzichtpunt (mirador). Trek dichte schoenen of stevige sandalen aan, want het pad is niet helemaal glad en op sommige plekken een beetje glibberig. Het is het meer dan waard: boven wacht een adembenemend uitzicht over de turquoise terrassen van de watervallen. Hier kun je even alles laten bezinken en je voorbereiden op een verfrissende duik.
Na de hike is het tijd om af te koelen in de natuurlijke poelen van Semuc Champey. Het water is helder en uitnodigend, perfect om even helemaal te ontspannen.
In de middag wacht een spannend ander soort avontuur: de K’an Ba grot. Samen met een klein groepje andere reizigers daal je af in de grot, die gedeeltelijk onder water staat. Bij de ingang krijg je een kaarsje en langzaam werk je je een weg door het water. Klauteren, zwemmen en klauteren weer, tot je bij een kleine waterval komt waar je van kunt springen als je durft. Geen zorgen als je dat liever overslaat, je kunt ook rustig wachten tot de groep terugkeert.
De dag sluit af met een ontspannen tocht op een tube over de Cahabón rivier. Terwijl je drijft, kun je nagenieten van alles wat je vandaag hebt gezien en meegemaakt, voordat je weer bij je hostel wordt afgezet.
Dag 10 – Van Lanquin naar het kleurrijke Lake Atitlan
Reistijd: circa 8 uur exclusief stops
Vandaag laat je de jungle van Semuc Champey achter je en reis je naar één van de meest fotogenieke plekken van Guatemala: Lake Atitlan. De shuttle brengt je in ongeveer 8 uur naar Panajachel, het bruisende stadje aan het meer. Onderweg verander je landschap weer: van ruige bergen en groene valleien naar rustige dorpjes en uiteindelijk het glinsterende blauw van het meer, omringd door imposante vulkanen. Onze ervaren chauffeur kent de route door en door, dus je kunt achterover leunen en van de uitzichten genieten.
Aangekomen in Panajachel voel je meteen de relaxte sfeer. Het stadje heeft een beetje een hippiesfeertje en dat merk je aan de kleurrijke winkels, gezellige restaurantjes en lokale marktjes. Je slaapt in een eenvoudige posada vlakbij het meer, zodat je ’s ochtends zo naar de kade kunt lopen voor een uitzicht waar je u tegen zegt.
Dag 11 – Rond het meer met een local
Vandaag ontdek je Lake Atitlán samen met een local en een Engelstalige gids. De local brengt je naar verschillende interessante plekken rond het meer, terwijl de gids achtergrondverhalen vertelt over de dorpen, tradities en klederdracht.
Je kunt kiezen om de dorpen per boot en te voet te verkennen. Elk dorp heeft zijn eigen verhaal, kleurrijke huizen en marktkraampjes met lokale ambachten. Afhankelijk van wat je doet, betaal je ter plaatse een kleine bijdrage. Tijdens de tocht vaar je over het heldere water, zie je de vulkanen hoog boven je uittorenen en wandel je door straatjes vol cultuur en levendige kleuren. Het is een ontspannen dag vol natuur, persoonlijke ontmoetingen en verhalen die je nog lang bijblijven.
Dag 12 – Verken Atitlan
Lago Atitlan, ook wel ’the most beautiful lake in the world’ genoemd, dankt deze naam aan de vulkanen rondom het meer, in combinatie met de akkers en dorpen waar Maya’s in klederdracht wonen en werken. Voor ons was het absoluut één van de highlights van de Guatemala-reis. We plannen daarom een extra dag voor je in, om de omgeving op je eigen manier verder te verkennen. Maak bijvoorbeeld een wandeling langs het meer. Zet al je zintuigen open: de geur van bloemen en fris water, de geluiden van de dorpsmarkt of het uitzicht op de eenzame man die over het water naar z’n akker vaart.
Tip! Optionele exursies voor de actieve reizigers: Hike in alle vroegte naar uitzichtpunt Indian Nose in San Juan La Laguna. Of stap op de pedalen van een stoere mountainbike en fiets met een gids heuvel op, heuvel af naar het blauwe dorp Santa Cataline Palopó. Ook leuk: ga kajakken op het meer. Voor meer details en prijzen kijk je onderaan onze bouwsteen Atitlan. Laat het ons weten en wij nemen het op in je reisplan.
Dag 13 – Van Lake Atitlan naar El Paredon
Reistijd: circa 3 uur exclusief stops
Na het ontbijt stap je in de shuttle voor een relaxte rit van ongeveer drie uur naar El Paredon. Onderweg verandert het landschap langzaam: het groene, vulkanische landschap rond Lake Atitlan maakt plaats voor uitgestrekte velden en uiteindelijk het lange zandstrand van de Pacifische kust.
Bij aankomst voel je meteen de relaxte vibe van dit surfdorp. Hier geen massa’s toeristen, maar een fijne mix van jonge reizigers, locals en surfers die allemaal komen voor hetzelfde: het goede leven aan zee. Je vindt er gezellige restaurantjes, barretjes en surfscholen waar je makkelijk een plank kunt huren of een les kunt volgen.
Je overnacht in een kleinschalig, familiegerund strandhotel met zwembad, de perfecte plek om even bij te komen van je actieve en culturele avonturen in Guatemala. Wil je het net iets comfortabeler? Kies dan voor een upgrade naar een kleinschalig beach resort met zwembad.
Dag 14 & 15 – Surfen, relaxen en zonsondergang vibes
Je hebt twee hele dagen in El Paredón om te doen waar je zin in hebt. Pak een surfplank en ga het water in: de golven zijn perfect voor beginnende surfers, uitdagend maar goed te doen. Lokale instructeurs staan klaar om je de fijne kneepjes te leren.
Niet zo’n surfer? Geen probleem. Het strand nodigt uit om te relaxen, een boek te lezen of gewoon met een koud drankje in je hand van de zonsondergang te genieten. Loop ’s middags eens een van de strandtentjes binnen voor verse vis, een taco of een tropische smoothie.
Wanneer de avond valt, is het tijd voor een stukje magie: kampvuurtjes op het strand, muziek op de achtergrond en een heldere sterrenhemel boven je. Hier draait alles om het goede leven, langzaam tempo en ontspannen vibes.
Dag 16 – Terug naar Antigua
Na je relaxte dagen aan zee is het tijd om weer richting de hooglanden te gaan. Je stapt in de shuttle voor de rit terug naar Antigua, ongeveer drie uur rijden. Bij aankomst in Antigua voel je meteen de gemoedelijke sfeer van het stadje. Je slaapt nog één nacht in een sfeervolle posada met een charmante binnentuin, een prima plek om je reis af te ronden. Wandel door de kinderkopstraatjes, struin langs de pleinen of geniet van een laatste kop koffie met uitzicht op de vulkanen. ’s Avonds kun je nog een lekker diner pakken in een van de lokale restaurantjes en nagenieten van al het moois dat Guatemala je de afgelopen weken heeft laten zien.
Dag 17 & 18 – Terug naar huis
Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van Guatemala. Na het ontbijt brengt de shuttle je naar de luchthaven van Guatemala City voor je vlucht naar Nederland.
Afhankelijk van je vluchtschema kun je nog een laatste keer genieten van een lokaal ontbijtje of een kop koffie terwijl je nageniet van de kleurrijke dorpen, vulkanen en stranden die je de afgelopen twee weken hebt ontdekt. Tijd om je koffers uit te pakken, foto’s terug te kijken en na te genieten van alle bijzondere ervaringen die je in Guatemala hebt opgedaan.
Onze slaapplekken
