Skaftafell: ijs, ijs en nog eens ijs

Het Jökulsárlón-gletsjermeer is een van de natuurwonders van IJsland. Wanneer je met je kajak over het meer peddelt (samen met een gids uiteraard) kijk je uit over de ijskap en vaar je langs de ijsschotsen die in het meer drijven. Reken maar dat je je klein voel; het ijs torent boven je uit. De excursie duurt ongeveer 1,5 uur en je zit met twee personen in een kajak. Het kajakken kan alleen in de zomermaanden, tussen juni en september. De minimumleeftijd is 14 jaar – je hoeft geen ervaring te hebben. Wat je nodig hebt? Warme kleren voor onder de dry-suit (die je krijgt), warme sokken, handschoenen en een hoed of pet. Vergeet niet je gezicht in te smeren met zonnebrand én een zonnebril mee te nemen.

Met je warme kleding en wandelschoenen aan rijd je vanuit Skaftafell naar het startpunt van de gletsjerwandeling. Hier krijg je stijgijzers en een pikhouweel uitgereikt. Samen met een kleine groep en onder begeleiding van een gids stap je in een minibus die je naar de voet van de gletsjer brengt. De gids geeft uitleg, waarna je je stijgijzers onderbindt. Tijdens de wandeling gebruik je je pikhouweel om je evenwicht te bewaren op steile stukken. Je wandelt over spleten en hobbelige stukken ijs, de stijgijzers komen goed van pas. De gletsjertong is hier wel 50 meter dik. Zonder dat je er wat van merkt, verschuift de ijsmassa wel twee meter per dag. De bovenkant van het ijs kan grauw zijn. De gids weet meestal wel een aantal ijsholen te vinden waar je het diepblauwe ijs goed kunt zien. Het ijswandelen kan het hele jaar. Minimumleeftijd is 8 jaar

Vatnajökull is de grootste gletsjer van IJsland en de één na grootste van Europa. En de gletsjer torent uit boven alle bergen. De gletsjer glijdt langzaam naar beneden over een steile helling, waarna het ijs beneden in het meer terecht komt. Daar breekt het ijs af, en drijft het verder in het meer, voordat het smelt. Met een zodiac ga je dit wonder van dichtbij bekijken. En ga je wat verder dan wanneer je kiest voor het amfibievoertuig. En harder natuurlijk. De excursie is geschikt voor kinderen vanaf 6 jaar en duurt ongeveer 1,5 uur. Je kunt dagelijks in de zodiac stappen, tussen april en oktober, waarbij de zodiac het Fjallsárlón-meer op gaat. Wil je liever in een zodiac het grotere Jökulsárlón-gletsjermeer op? Laat het ons weten, zodat we dat voor je in kunnen plannen. Het grootste verschil tussen beide meren is dat het Jökulsárlón groter is en het meest bekende ijsbergenmeer van IJsland. Houd er dan ook rekening mee dat hier meer reizigers zijn en het daardoor drukker kan zijn op het Jökulsárlón-gletsjermeer.

De kust van Ingolshofdi is vrij geïsoleerd en vind je tussen het Skaftafell (in het Vatnajökull Nationaal Park) en het Jökulsárlón gletsjermeer in. Het is een natuurpark waar wel duizenden vogels op af komen om hun nest te bouwen en te broeden. Waaronder de puffin. Reis je niet verder naar het noorden dan Skaftafell? Dan is dít je kans om ze te spotten. De tractor (met daarachter een platte kar) rijdt gemakkelijk over het zand en door het water naar de broedplaatsen toe, wat ongeveer 30 minuten duurt. Hierna is het tijd om te wandelen. De chauffeur van de tractor weet de beste plekken om te lopen (en om de nesten goed te ontwijken) en vertelt ondertussen over de vogels. Houd er rekening mee dat het fris kan zijn, dus kleed je warm aan. De excursie is te doen met kinderen vanaf 8 jaar en vindt dagelijks plaats (behalve zondag) tussen begin mei en eind augustus. Want dat is de periode dat de puffins aan land komen in IJsland.