Van Maya rituelen naar reggae vibe
Rondreis
Dag 1 & 2 – Begin van je Guatemala – Belize rondreis, verblijf in Antigua
Aan het einde van de middag of begin van de avond kom je aan op de luchthaven van Guatemala City. Hier staat een chauffeur voor je klaar die je in een uurtje naar het koloniale Antigua brengt. De posada die we voor je reserveren heeft sfeervolle binnentuinen vol bloemen. Vanaf het dakterras heb je uitzicht over de stad en de omliggende vulkanen.
We plannen de volgende dag tijdens deze Guatemala Belize rondreis niets voor je in, zodat je op je gemak de kinderkopstraten kunt verkennen. Antigua is de voormalig hoofdstad van Guatemala en hierdoor vind je er fotogenieke kloosters en kerken. In Antigua zie je taalstudenten van over de hele wereld en Guatemalteken in traditionele kleding die over het centrale plein slenteren, samen zorgen ze voor een heel eigen sfeer.
Dag 3 – Kleurrijke marktdag en door naar Lake Atitlan
Reistijd: circa 4 uur
Na het ontbijt word je opgehaald bij je hotel en rijd je richting een van de mooiste meren ter wereld. Reis je op een donderdag of zondag, dan maak je een tussenstop in Chichicastenango voor een bezoek aan de beroemde markt. Chichi zelf telt maar zo’n 1.000 inwoners, maar op de marktdagen komen er rond de 20.000 Maya’s uit de bergdorpen om hun waren te verkopen. Het is dan ook dé plek om souvenirs te kopen.
Nadat je een aantal uren over de markt hebt gewandeld ga je ‘s middags met de shuttlebus verder naar het Lago de Atitlan. Dit meer staat bekend om de vulkanen die erin spiegelen en de omliggende dorpjes, elk met hun eigen sfeer en tradities. In een van die dorpjes, Panajachel regelen wij voor twee nachten een posada dichtbij het meer.
Dag 4 – Panajachel, mysterieuze rituelen
’s Ochtends word je wakker met een geweldig uitzicht over het meer. Vandaag regelen wij een gids waarmee je een aantal dorpen om het meer gaat verkennen. Zo varen wij naar de omliggende dorpjes en dompelden we ons onder in het lokale leven. Ook bezoeken we Santiago de Atitlan, met zijn levendige markt waar je kunt snuffelen naar leuke en unieke souvenirs. Je kunt ook naar een van de uitzichtpunten wandelen, zodat je het meer met de vulkanen er omheen nog beter kunt bewonderen.
In de ochtend is het water van het meer kalm, maar in de loop van de middag wordt het water door de stand van de wind wat ruiger. We plannen de tour dan ook in de ochtend, zodat je op tijd weer in Panajachel bent. Rond vier uur begint de zon te zakken en krijgt de lucht boven het meer vaak allerlei kleuren. Zorg ervoor dat je op tijd ergens zit met uitzicht op het meer.
Dag 5 – Terug naar Antigua
Reistijd: circa 2,5 uur
Vandaag reis je terug naar Antigua. Wat ons betreft helemaal niet erg, want er is nog genoeg te zien en te doen. Naast kloosters en kerken vind je er kunstgalerijen, kleurrijke markten en zelfs een fijne wijnbar pal onder de beroemde Santa Catalina-boog.
Dag 6 – Antigua
Neem de tijd om door de kinderkop-straten van Antigua te wandelen. Tussen de kleurig geschilderde huizen staan kerken, kloosters en abdijen die een bezoek waard zijn. Uitrusten doe je in de schaduw van de Jacaranda-boom op het centrale plein. Hier zie je kleurig verklede verkoopsters die fruit en handgemaakte stoffen verkopen. Strijk neer bij één van de vele koffietentjes op de dakterrassen.
Wij trokken de wandelschoenen aan en beklommen de Pacaya vulkaan. Deze is bekend geworden door de lavastromen die er regelmatig te zien waren. Sinds de laatste uitbarsting is vooral het grillige maanlandschap indrukwekkend, met natuurlijke sauna’s en weidse uitzichten. Afhankelijk van het weer kun je de vulkaan beklimmen en daarom raden we het aan om dit ter plaatse te boeken. Onze tip: Beklim de vulkaan in de middag. Je hebt dan kans op een spectaculaire zonsondergang vanaf de top. Houd er wel rekening mee dat het zicht op de terugweg minder is, een zaklamp meenemen is dus slim.
Dag 7 – Dwars door Guatemala
Reistijd: circa 12 uur
Vandaag heb je een pittige dag voor de boeg. Je reist vandaag per lijnbus naar Flores. Wil je vliegen dan kunnen we dit inplannen; dit kost ongeveer € 200,- per persoon extra (inclusief transfer naar de luchthaven).
Bij aankomst loop je naar het hotel of stap in een van de riksja’s die je naar je hotel brengen. Je verblijft in Flores, een eilanddorp in het meer van Peten. De zonsondergang over het meer is prachtig vanaf het hotelterras. Hoewel veel toeristen in Flores neerstrijken, is er toch niet veel nachtleven en houden de reizigers zich opvallend rustig: iedereen vertrekt de volgende morgen al vroeg naar Tikal.
Dag 8 – Tikal, jungeltempels en brulapen
Zet de wekker vroeg vandaag, want rond 05:00 uur vertrekt je transfer naar Tikal. Zo ben je er nog vóór de grootste groepen arriveren.
Terwijl de nevel optrekt tussen de eeuwenoude tempels, loop je het park binnen. Neem genoeg water en wat te eten mee, want je bent hier uren onderweg. Je wandelt dwars door de jungle, waar brulapen roepen vanuit de boomtoppen en toekans tussen de ruïnes fladderen. Het complex is uitgestrekt en na zes uur klimmen en struinen in de tropische hitte waren wij eerlijk gezegd behoorlijk “op”.
Bij de slagboom wacht de shuttle terug naar Flores op je. Grote kans dat je nog op tijd bent om de zonsondergang vanaf het hotelterras mee te pakken.
Overnacht je liever bij de ingang van het complex zodat je als een van de eerste bij de tempels bent, dan kunnen we ook een jungle lodge met zwembad voor je reserveren.
Dag 9 – Adios Guatemala, hello Belize
Reistijd: circa 3 uur
Tijd om “adios” te zeggen tegen Guatemala en “hello” tegen Belize. Het eerste verschil dat je merkt is dat ze in voormalig Brits Honduras geen Spaans maar Engels spreken. Je reist met een shuttlebus vanuit Flores naar de grens, die je zelf overloopt. Nadat je de grensformaliteiten hebt afgerond, neem je zelf een taxi naar San Ignacio. Vanaf daar is het nog ongeveer 20 minuten naar je hotel met zwembad, dat op een heuvel ligt met uitzicht over het dorp. Je verblijft in een comfortabel hotel met zwembad, waar de kamers zijn ingericht met Caribische kleuren en decoraties. Op loopafstand liggen de ruïnes van Cahal Pech, een paleiscomplex waar ooit koningen woonden.
Wil je je verblijf extra bijzonder maken? Je kunt upgraden naar de luxe jungle suite met een privézwembadje en een adembenemend uitzicht op de jungle en de Macal-rivier. Kijk onderaan deze pagina voor de mogelijkheden en prijzen.
Dag 10 – San Ignacio, verken de Maya grot per kano
Na het ontbijt staat een Engelssprekende gids voor je klaar en rijd je door uitgestrekte sinaasappelboomgaarden de Maya Mountains in. Hier wonen Mennonieten die nog steeds op traditionele wijze fruit en groenten verbouwen, zonder moderne hulpmiddelen. Je krijgt een unieke blik op hun rustige leven.
Daarna kom je aan bij Barton Creek Cave, een oude Maya-site die je alleen per kano kan bereiken. Het is een magische ervaring: terwijl je rustig door de grot vaart zie je stalactieten en stalagmieten in allerlei kleuren.Behalve het druppen van water hoor je niets. Wanneer je het lampje op je helm uit moet doen en terugvaart naar het licht, lijkt het alsof je ontsnapt uit Xibalba, de Maya-onderwereld.
Wil je meer van de Maya cultuur ontdekken? Dan kun je een dagtocht maken naar de ruïnes van Caracol en Rio on Pools (zie beschrijving onderaan de pagina).
Dag 11 – Met muziek op weg naar Hopkins
Reistijd: circa 5 uur
In Belize reis je het leukste met het lokale busvervoer. Zodra je instapt, merk je meteen waarom: overal word je vrolijk gegroet en zodra de bus optrekt gaat de muziek aan. Met Bob Marley op de achtergrond rijd je door sinaasappelboomgaarden en bananenplantages richting het vissersdorpje Hopkins.
Hopkins heeft een relaxte, dorpse sfeer en het leven draait hier vooral om vissen en ontspannen aan het strand. Vanaf het busstation loop je zo naar je knusse hotel, dat direct aan zee ligt. Je kamer is eenvoudig, maar fijn: met een eigen badkamer, ventilator en koelkastje. Op de veranda met hangmat voel je de kalme zeewind.
Dag 12 – Ontspannen & Garifuna drumworkshop
Vandaag neem je lekker de tijd om te ontspannen. Of je nu kiest voor een duik in het zwembad, een kajaktocht over de rustige zee of snorkelen tussen de kleurrijke vissen: het kan allemaal.
In de late middag ga je mee met een Garifuna drumworkshop. De krachtige ritmes en levendige beats zijn een belangrijk onderdeel van de Garifuna-cultuur. Of je nu ritmegevoel hebt of niet, je wordt vanzelf meegesleept door de energie en vrolijkheid. Zo maak je op een leuke en actieve manier kennis met de lokale sfeer.
Dag 13 – Luieren in Hopkins of op pad in de jungle
Vandaag heb je een vrije dag om zelf in te vullen. Wil je er een actieve dag van maken, dan is deze excursie een aanrader om bij te boeken: een bezoek aan het Cockscomb Wildlife Reserve, inclusief river tubing en een chocoladeworkshop.
Vroeg in de ochtend reis je met een gids en andere reizigers naar het reservaat, bekend om z’n rijke natuur. Hoewel de jaguar zich overdag zelden laat zien, spot je met wat geluk coati’s, miereneters, gordeldieren en allerlei tropische vogels en planten. Samen met de gids kies je welke wandelroutes je loopt. Na de lunch in het park kun je ontspannen met river tubing: lekker dobberen over de rivier, omringd door rust en natuur. Als afsluiter van de dag bezoek je een lokale cacaoboerderij, waar je alles leert over het maken van chocolade, van boon tot reep. Natuurlijk mag je ook zelf proeven! Na de excursie keer je terug in Hopkins, met een volle dag aan bijzondere indrukken. Kijk onderaan de pagina voor de mogelijkheden.
Dag 14 – Hopkins – Caye Caulker
Reistijd: circa 4 uur
Na een paar dagen strand en jungle in Hopkins reis je vandaag naar de Caribische eilandvibe van Caye Caulker. In de ochtend word je opgehaald en reis je via Dangriga naar Belize City, een rit van ongeveer 3,5 uur. Vanuit de haven vertrekken om het uur meerdere watertaxi’s naar Caye Caulker; een langgerekt eiland met kokospalmen en onverharde straten waar iedereen op blote voeten of slippers loopt. Het houten hotel dat we voor je reserveren is eenvoudig en schoon, maar vooral typisch Beliziaans. Wil je liever wat meer comfort kies dan voor ons comfort hotel met zwembad.
Dag 15 – Caye Caulker, snorkelen met zusterhaaien en roggen
Vandaag word je wakker met het geluid van golven op de kust en wuivende palmbomen. Ideaal om ook de onderwaterwereld van Belize te gaan ontdekken. Samen met een internationaal groepje neemt de kapitein je mee het rif op. Varend over de azuurblauwe zee maak je meerdere stops, waarbij je onder andere met zusterhaaien en pijlstaart roggen gaat snorkelen. Met een beetje geluk zwemmen dikkop zeeschildpadden of zelfs zeekoeien met je mee.
Ook aan boord is het motto ‘Go slow’. Tussen het snorkelen door is het lekker relaxen en genieten van een uitgebreide lunch. Voor het materiaal wordt gezorgd. Als er dolfijnen worden gespot, dan stopt de motor en mag je het water in om met ze snorkelen.
Dag 16 – Caye Caulker, verblijf
Vandaag is een dag in je reis om helemaal bij te komen. Witte zandstranden zijn er op het eiland niet, maar er zijn genoeg andere mogelijkheden om de tijd door te komen. Vermaak je in de zon en met Chillen-Belize-style in het “uitgaansgebied” de Split, waar alles op het eiland zo’n beetje gebeurt.
Ben je een ervaren duiker, dan heb je misschien gehoord over de mysterieuze Blue Hole, een donkere vlek in de Caribische zee. In navolging van de Franse onderwater ontdekker Jacques Cousteau, duik je tot op een diepte van 42 meter. Eenmaal beneden zwem je tussen enorme stalagmieten, stalactieten (en behoorlijk grote rifhaaien). Deze duik voor gevorderden wordt gerekend tot een van de beste ter wereld.
Dag 17 – Caye Caulker – Belize City
Reisduur: circa 1 uur
De laatse dag op Caye Caulker is aangebroken, maar je hebt nog de hele dag om “Go slow” met een golfkarretje over het eiland te rijden of relax met een goed boek in een van de hangmatten op de pier van je hotel. Wil je een uurtje actief doen? Huur dan een kano en ga tussen de mangroves op zoek naar wildlife en stille strandjes op het andere, onbewoonde, deel van Caulker.
Aan het einde van de middag stop je de bagage in de watertaxi en in 45 minuten vaar je terug naar Belize City. Je vlucht terug naar Europa vertrekt vaak al aan het einde van de ochtend en vanuit Caye Caulker is dat niet haalbaar. Hierom reserveren we een comfortabel koloniaal hotel op loopafstand van de haven. Geniet nog een laatste nacht van vers gegrilde vis en een Belkin biertje.
Dag 18 & 19 – Van Belize City naar Amsterdam
Uitgerust ben je klaar voor de terugreis naar huis. Na het ontbijt neem je zelf een taxi naar de luchthaven. Afhankelijk van het verkeer ongeveer 45 minuten rijden.
Met een koffer vol herinneringen en vuile was vlieg je vervolgens terug naar huis. Een onvergetelijke Guatemala Belize reis rijker.
Tip:
Voor de kust van Hopkins bevinden zich van april t/m juni (soms al in maart) walvishaaien voor de kust. Voel je graag de adrenaline door je lijf stromen, dan is zwemmen met deze grote vriendelijke reuzen van de oceaan zeker de moeite waard. Deze ervaring kost ca. US$ 100,- p.p. en is makkelijk ter plaatse te reserveren.
Onze slaapplekken
Deze rondreis aanpassen?
Dat kan! Met deze flexibele Guatemala- en Belize-rondreis hebben we een gevarieeerde route voor je uitgestippeld. Je kunt deze individuele rondreis gerust aanpassen. Hieronder hebben we een aantal suggesties toegelicht. Heb je zelf ideeën om de reis aan te passen? Nog beter, geef je wensen gerust aan ons door!
Wil je meer van de Mayacultuur zien, blijf dan een extra nacht in San Ignacio en ga de weinig bezochte ruïnes van Caracol bezoeken. Hier struin je met een gids door de jungle op zoek naar ruïnes. Caracol is de grootste Mayasite van Belize en hoort thuis in het rijtje belangrijke Maya steden zoals Tikal in Guatemala en Palenque in Mexico. Een hoogtepunt is de Caana piramide, wat in de oude Mayataal ‘paleis in de hemel’ betekent. Met zijn sierlijke vorm en lengte van ruim 41 meter is het een van de hoogste gebouwen toentertijd gemaakt door mensen en nog steeds het hoogste punt van heel Belize.
Na de lunch neemt de gids je mee naar de Rio Frio cave en Rio on Pools. Deze rivier tussen de dennenbomen heeft meerdere watervallen en uitgesleten “zwembaden” waar je kunt afkoelen na al het tempel klimmen van vandaag.
Wil je jezelf echt verwennen in San Ignacio? Kies dan voor een upgrade naar de jungle suite. Deze luxe villa’s liggen hoog in de jungle, tussen de boomtoppen waar toekans en papegaaien je wakker fluiten. Je hebt hier je eigen zonneterras, een buitendouche en zelfs een privé jacuzzi, perfect om na een actieve dag af te koelen of ’s avonds naar de sterren te kijken.
De sfeer is ontspannen, de kamers zijn ruim en stijlvol ingericht met natuurlijke materialen, en het uitzicht over de Macal River en het regenwoud is spectaculair. Een plek waar je helemaal tot rust komt, maar ook met een goed gevoel weer vertrekt: een deel van je verblijfsgeld wordt geïnvesteerd in natuurbehoud en lokale projecten.
Zin in een actieve dag midden in de natuur? Vanuit Hopkins kun je een veelzijdige excursie boeken waarbij je het Cockscomb Wildlife Sanctuary verkent: een tropisch regenwoud vol wildlife, watervallen en avontuurlijke wandelpaden. Je wandelt samen met een gids op zoek naar dieren als coati’s, toekans en misschien zelfs sporen van de jaguar.
Na de jungle hike stap je in een rubberband voor een ontspannen tubingtocht over de rivier, perfect om even af te koelen en je benen te laten rusten. Je sluit de dag af met een chocoladeworkshop bij een lokale boer, waar je leert hoe cacao wordt omgetoverd tot echte Belizeaanse chocola (en natuurlijk mag je proeven).
Overnacht je liever bij de ingang van het tempel complex? Dan kunnen we ook een jungle lodge voor je inplannen. Je verblijft hier twee nachten op 15 minuten lopen van de mysterieuze tempels. Er is een zwembad, zodat je kunt afkoelen na de jungle belevenissen.
Wakker worden in een kleurrijke kamer met op de achtergrond de azuurblauwe zee. Voor je ligt een zwembad dat net even koeler is dan de zee. Ideaal voor een middag niets doen of om even op te frissen. De kamers die we voor je reserveren liggen in het hoofdgebouw met uitzicht op het zwembad en door de wuivende palmbomen zie je de Caribische zee. Ze zijn voorzien van douche, toilet, tv en airco. Er zijn maar een paar kamers dus snel boeken is wel aan te raden.
