✔ Zelf rijden over de iconische Carretera Austral
✔ Combinatie van ferry’s, fjorden en regenwoud
✔ Wandelingen naar gletsjers en eeuwenoude Alerce-bossen
✔ Varen tussen de marmeren grotten van Lago General Carrera
✔ Overnachten in sfeervolle, kleinschalige lodges
Start in fjordenstad Puerto Montt en rijd via regenwoud en ruige natuur zuidwaarts over de Carretera Austral. Onderweg wacht een mix van vrijheid, landschappen en avontuur die je nergens anders vindt.
Vraag een vrijblijvend reisvoorstel aan
Dag 1 – Van Puerto Montt naar Hornopirén – circa 2,5 uur rijden
Je reis begint in Puerto Montt, waar je je huurauto ophaalt. Vanuit de stad rijd je langs fjorden en groene valleien richting Hornopirén. Onderweg passeer je kleine dorpen zoals Cochamó, waar je lokale zalm en vers brood kunt inslaan. Neem de tijd, want het landschap met beboste hellingen en uitzicht op de fjorden is al meteen de moeite waard.
In Hornopirén slaap je in een kleinschalige lodge vlak bij het water. Maak nog een korte wandeling langs de rivier of richting het nationale park, of ga gewoon even zitten met een kop thee en kijk hoe de avond valt over de bergen.
Dag 2 – Ferry’s, fjorden en regenwoud: naar Caleta Gonzalo – circa 4 tot 5 uur inclusief twee ferry’s
Vandaag begint je avontuur over de Carretera Austral pas echt. Je gaat met twee ferry’s en rijdt daartussen een stukje over land. De eerste overtocht duurt ongeveer drie uur en voert langs beboste eilanden en kliffen. Daarna volgt een kort ritje over een gravelweg, voordat je aan boord gaat van de tweede ferry (ca. 45 minuten).
Wij boeken de ferry’s voor je van tevoren, zodat je je alleen hoeft te richten op genieten. Het uitzicht vanaf het dek is weids, met kans op zeeleeuwen of dolfijnen. Neem iets te eten mee voor onderweg, want faciliteiten zijn beperkt.
Je komt aan in Caleta Gonzalo, een gehucht midden in het groen. Je slaapt in een houten cabin in het hart van het Pumalín Park. In de namiddag kun je een korte wandeling maken naar een waterval of uitkijkpunt, of gewoon genieten van de rust bij je cabaña.
Dag 3 – Van Caleta Gonzalo naar Chaitén – ongeveer 1,5 uur rijden
De route naar Chaitén is kort maar afwisselend. Je rijdt over een onverharde weg die door regenwoud, rivierbeddingen en open vlaktes slingert. De vulkaan Chaitén laat soms nog een rookpluim zien aan de horizon.
Je slaapt in een sfeervolle lodge aan een meer, met uitzicht op de bergen en een warme, natuurlijke uitstraling. De houten cabana’s liggen verspreid in het groen en geven je het gevoel midden in de natuur te zitten, zonder in te leveren op comfort. Als je zin hebt in een uitstapje, rijd dan nog even door naar het strand van Santa Bárbara. Hier liggen vaak zeeleeuwen op de rotsen en zie je pelikanen boven het water scheren.
Ook leuk: bezoek het zuidelijke deel van het Pumalín Douglas Tompkins National Park bij El Amarillo. Hier starten verschillende wandelroutes, waaronder een trail naar de voet van de vulkaan Chaitén en een pad door een oerbos met eeuwenoude Alerce-bomen. Deze reusachtige bomen, verwant aan de sequoia, zijn zeldzaam en kunnen meer dan 3.000 jaar oud worden. De bossen zijn dichtbegroeid, de lucht is vochtig en de stilte indrukwekkend, perfect voor een korte hike of een picknick onderweg.
Dag 4 – Van Chaitén naar Puyuhuapi – ongeveer 4 uur rijden
Vandaag volg je de Carretera Austral verder richting het zuiden. De weg is deels onverhard, maar goed te doen met je huurauto. Maak een koffiestop in La Junta, een klein dorp waar wandelaars en vissers elkaar treffen.
Je komt in de middag aan in Puyuhuapi, een dorp aan een fjord met Duitse invloeden. De komende twee nachten verblijf je in een kleinschalige lodge met warme sfeer en persoonlijke aandacht.
Puyuhuapi is een fijne plek om te relaxen, wandelen of te genieten van warmwaterbronnen.
Dag 5 – Gletsjerhike in Nationaal Park Queulat
Vandaag kun je het beroemde Ventisquero Colgante bezoeken, de hangende gletsjer van Nationaal Park Queulat. Vanuit Puyuhuapi rijd je in een klein half uurtje naar de ingang van het park. De wandeling naar het uitkijkpunt duurt ongeveer een uur en loopt door dicht bos vol varens, vogelgeluiden en houten bruggetjes over beekjes.
Eenmaal boven kijk je uit op een gletsjer die lijkt te zweven aan de klifrand, met daaronder een smalle waterval die tientallen meters naar beneden stort, een indrukwekkend gezicht.
Toegang kost ongeveer €11,- p.p. en je ticket moet je vooraf reserveren via het CONAF-reserveringssysteem online. Liever iets rustigers? Dan kun je ook een vlak pad volgen langs het meer, met uitzicht op de gletsjer van een afstand. ’s Avonds keer je terug naar je lodge voor een warme maaltijd en uitzicht op het fjord.
Dag 6 – Van Puyuhuapi naar Coyhaique – ongeveer 5 uur rijden
Vandaag rijd je verder zuidwaarts over de Carretara Austral. Mocht je er gisteren nog geen tijd voor gehad hebben, dan kun je vandaag stoppen voor een hike in het Queulat National Park of genieten van de rust van de vele fjorden en bossen. Op de rit verder naar het zuiden, raden we een stop aan in Villa Amengual. De weg is hier omgeven door dichte bossen en torenhoge bergpieken. Daarna kronkelt de weg verder langs kliffen en dalen richting Coyhaique. Onderweg zie je verlaten rivierdalen, oude boerderijen en besneeuwde bergtoppen in de verte. In Coyhaique zelf kun je het lokale cultuurcentrum bezoeken of één van de vele wandelroutes in de omgeving verkennen. Wij vonden Simpson River National Reserve bijzonder. Je wandelt er tussen groene heuvels en stroompjes. Met een beetje geluk spot je er een condor of vos.
Dag 7 – Over de Carretera naar Puerto Río Tranquilo – ongeveer 6 uur rijden
Je rijdt vandaag een van de mooiste stukken van de Carretera Austral, van Coyhaique naar Puerto Río Tranquilo. De route slingert door de ongerepte natuur van Patagonië: dichte bossen, felblauwe rivieren en grillige bergtoppen wisselen elkaar af. Onderweg passeer je Villa Cerro Castillo, een klein dorp aan de voet van grillige bergen. Heb je zin in een wandeling? Hike dan naar het uitkijkpunt op de gletsjer van Cerro Castillo, pittig maar spectaculair. Lijkt dat je iets te gek, dan is een stop bij een van de uitzichtpunten in de Río Ibáñez-vallei een goed alternatief. De reis eindigt aan de oever van het blauwgroene Lago General Carrera, bij het knusse dorpje Puerto Río Tranquilo. Je slaapt in een eenvoudige lodge met uitzicht op het meer.
Zorg dat je je benzinetank hier helemaal bijvult. Verder naar het zuiden wordt het lastiger om te tanken.
Dag 8 – Per boot naar de marmeren grotten
Puerto Río Tranquilo is dé uitvalsbasis voor een bezoek aan de Cuevas de Mármol: marmeren grotten die door water en wind zijn uitgesleten tot grillige kunstwerken. De wanden zijn blauw, wit en grijs, en spiegelen in het heldere water, wat het één van de meest fotogenieke plekken van Patagonië maakt. Stap aan boord van een boot en laat je meevoeren over het turquoise water van Lago General Carrera. We boeken de boottocht voor de ochtend. Het licht dan het mooist en het water vaak kalm. Je vaart langs de beroemde ‘Kathedraal’ en ‘Kapel’, en ziet hoe het zonlicht dansende patronen op het water en de grotwanden schildert. In het hoogseizoen moet je vroeg reserveren, vandaar dat we deze excursie voor je vastleggen.
In de middag kun je relaxen aan het meer of een kort wandelingetje maken langs de oever. Je slaapt nog een nacht in dezelfde lodge aan het meer.
Dag 9 – Terug naar Balmaceda – ongeveer 3,5 uur rijden
Je laat het meer achter je en rijdt noordwaarts richting Balmaceda. De route slingert opnieuw langs het Lago General Carrera, met uitzicht op turquoise water en besneeuwde toppen in de verte. Je passeert het dorpje Cerro Castillo, waar je nog even een laatste koffie kunt drinken met uitzicht op de bergpieken. Daarna rijd je via brede valleien en bossen terug naar de bewoonde wereld. In Coyhaique kun je stoppen voor lunch of souvenirs, voor je doorrijdt naar het vliegveld van Balmaceda. Hier lever je je huurauto in en eindigt je selfdrive.
Onze slaapplekken
